Carrera contrarreloj de la OTAN para recuperar armas

El Consejo del Atlántico Norte (embajadores de la OTAN) autorizó a las 12H00 locales (10H00 GMT) de este miércoles, en la sede de la Alianza en Bruselas, el despliegue total de unos 3.500 soldados aliados, encargados de supervisar el desarme de los rebeldes albaneses.

Los primeros efectivos –franceses– del grueso de la «Operación Cosecha Esencial» llegaron este miércoles por la tarde a Skopje, donde se unirán a la avanzadilla de la OTAN que se encuentra desde el pasado fin de semana en el terreno. El resto llegará en los próximos días.

El ministerio británico de Defensa anunció este miércoles que entre 650 y 700 paracaidistas británicos saldrán para Macedonia «a primera hora» del jueves.

La recogida de armas del UCK, que tiene previsto durar 30 días, comenzará a principios de la próxima semana, aseguró en Bruselas el secretario general de la OTAN, George Robertson.

«Estamos sometidos a una fuerte presión. La operación de recogida de armas comenzará muy pronto y esperamos tener resultados rápidos», indicó este miércoles a la AFP una fuente próxima a la OTAN en Skopje.

Según esta fuente, la Alianza se comprometió con las autoridades macedonias a recuperar un tercio de las armas de los rebeldes antes del 31 de agosto, sin lo cual el parlamento macedonio aplazará la apertura de los trabajos para ratificar las disposiciones del acuerdo de paz, firmado por los partidos macedonios –eslavos y albaneses– el 13 de agosto bajo los auspicios de la comunidad internacional.

El acuerdo de paz otorga derechos a la minoría albanesa (un cuarto de los dos millones de habitantes) a cambio del mantenimiento de un Estado macedonio unido.

En todo caso, la OTAN todavía no facilitó una estimación del número y del tipo de armas que piensa recuperar.

Fuentes del ministerio macedonio de Defensa estimaron que los rebeldes deberían entregar al menos 6.000 armas ligeras, mientras que una fuente occidental evaluó esta cantidad en cerca de 2.500.

En Skopje, el comandante de la «Operación Cosecha Esencial», el general danés Gunnar Lange, afirmó que sus soldados responderán si sus vidas están en peligro.

«Si alguien dispara contra nosotros, recurriremos a la fuerza para protegernos, pero no emplearemos la fuerza para recoger las armas», dijo el general Lange en conferencia de prensa.

Según el general danés, cinco centros de recogida de armas serán instalados en Macedonia, pero su emplazamiento preciso todavía es objeto de negociaciones y no será dado a conocer antes del jueves por la tarde.

El ministerio macedonio de Defensa aseguró el miércoles que sus «fuerzas de seguridad no estarán presentes en las zonas donde los centros de colecta sean instalados».

En el terreno, la noche del martes al miércoles fue una de las más tranquilas de los últimos tiempos, estimó el ministerio de Defensa, tras la destrucción el martes de una iglesia ortodoxa macedonia del siglo XIV en Lesok (noroeste), una «grave provocación» atribuida por Skopje al UCK.

El UCK y las fuerzas gubernamentales firmaron el 5 de julio por separado un alto el fuego, que fue constantemente violado desde entonces.

El presidente macedonio, Boris Trajkovski, declaró en una entrevista concedida este miércoles a la AFP que la credibilidad de la OTAN depende del éxito de la misión de su misión.

«La credibilidad de la OTAN está en juego», dijo el presidente macedonio, que descartó un eventual cambio de mandato de esta operación, así como que las regiones de población mayoritariamente albanesa, actualmente controladas por la guerrilla.*