Guía para clonar el primer bebé

El ginecólogo italiano Severino Antinori, que anunció el martes en Washington el lanzamiento de su proyecto de clonación de un ser humano y el estadounidense Panayiotis Zavos defienden un proyecto de ayuda a las parejas que no son fértiles para tener un hijo gracias a la clonación humana reproductiva.

Los clones existen ya en la naturaleza. Ejemplo de clon natural: los verdaderos gemelos que salieron de la división del mismo huevo. Pero han provenido de una reproducción sexuada resultante de la fusión del esperma del padre y del ovocito de la madre.

En laboratorio, un huevo fecundado «in vitro» puede escindirse en dos bajo el efecto de una estimulación como un choque físico, por ejemplo eléctrico o químico.

–¿Cómo se concebiría un bebé por clonación?

–En forma esquemática, el método de clonación reproductivo, inspirado en el de la oveja Dolly, consistiría en expulsar el ADN del núcleo de un óvulo (u ovocito) de mujer y reemplazarlo por el material genético de una célula del padre estéril, extraída por ejemplo de su piel.

La técnica puede pasar por una fusión de la célula del donante con el óvulo vaciado de su programa. El núcleo conteniendo lo esencial del código genético del hombre (sus cromosomas) se convierte en el nuevo programa genético del huevo. Pero sin embargo, el huevo podría también heredar pequeños elementos de material genético que se encuentran en el cuerpo del óvulo vaciado de su núcleo.

Este material genético, heredado únicamente de las mujeres, es el de la central a energía de la célula, las mitocondrias (mt). Las anomalías de ADN causan enfermedades hereditarias raras pero graves (como las demencias desde la infancia).

–¿El niño o el animal provenientes de la clonación son copia exacta de sus parientes genéticos?

–No, los clones no son ciento por ciento idénticos a su padre genético. Las vacas clonadas no tienen exactamente las mismas manchas negras o blancas ni éstas se encuentran en el mismo sitio del cuerpo. A nivel genético, el clon posee lo esencial del patrimonio genético del donante (sus cromosomas contenidos en el núcleo de la célula extraída), pero no el material genético que se halla fuera del núcleo.

Además, numerosos factores influyen en el desarrollo y la personalidad del ser humano, como es el caso del contexto social y psicológico. También desde ese ángulo, existen pocas posibilidades de que el clon sea la «fotocopia» perfecta de su padre genético.

–¿Cuáles son los riesgos?

–Ante todo, en el estado actual de los conocimientos científicos, las posibilidades de éxito son muy escasas. Entre los animales, los porcentajes de éxito varían entre el 1 y el 5%.

Una mortandad elevada antes de término, deformidades, fragilidad mayor ante las infecciones por déficit inmunitario, anomalías de corazón y pulmones, han sido observadas entre los ejemplares sobrevivientes.

Entre las causas probables figura por ejemplo el error de reprogramación de la célula adulta del donante, puesta en cultura al principio de las manipulaciones de clonación. La reprogramación es indispensable para obtener un embrión clonado a partir de una célula adulta.*