Después de la era Pokémon, viruela y varicela

Un nuevo juego electrónico, llamado «Pox» –de «smallpox», viruela, o «chickenpox», varicela–está por «contagiar» a los adolescentes norteamericanos, gracias a una nueva técnica publicitaria que los responsables de la gran empresa del juguete Hasbro bautizaron «marketing viral».

La premisa es siempre la misma: un extraño meteorito cae sobre la tierra y, entonces, virus extraños y mortales salen del laboratorio y amenazan con atacar el planeta.

«Están ya aquí pero no se los puede ver, la única esperanza para la humanidad es armar un ejército con los más valientes campeones de juegos de computadoras de mano en condiciones de crear guerreros para luchar contra los invasores» es la premisa del nuevo producto con que la Hasbro quiere reiterar el éxito de los monstruos de bolsillo Pokémon.

«Cuidado con el Pox, porque es contagioso», es una de las consignas del juego que se presenta en unidades color caramelo, tiene las dimensiones de un celular y que marca un paso adelante en relación con el tradicional Gameboy.

En este caso, dos jugadores pueden enfrentarse gracias a un radiotransmisor hasta a 10 metros de distancia.

Una unidad Pox puede trabar batalla con un opositor invisible que escondió su juego en uno de los bolsillos de sus pantalones, en el corredor de una escuela, en un parque de juegos y hasta en un «shopping center».

Esta es la gran novedad de Pox para los jóvenes: más interesante para los adultos es la estrategia de difusión que la Hasbro eligió para darlo a conocer a los norteamericanos de «menos de 13 años».

Unos meses atrás, la empresa del juguete recorrió parques de juegos y escuelas de Chicago pidiendo a los varones de entre 8 y los 13 años que identifiquen al joven «más destacado» de su grupo.

A fines de abril, 1.600 niños llamados «cachorros alpha» fueron individualizados y contactados con un ofrecimiento al que no se podían negar pues recibirían como pago 30 dólares para aprender un nuevo videogame.

Una vez aprendido en secreto el arte de la batalla contra los Pox, a cada uno de los «cachorros alpha» se les regalaron diez ejemplares del juego para que puedan contagiar a sus amiguitos. «Decidimos ‘partir’ de un lugar como en una epidemia. Infectamos a 900 de las 1.400 escuelas de Chicago» explicó la técnica el director del marketing de Hasbro, Mike Collins.