Bush respalda reforma electoral en EEUU

Pero Bush no tomó partido en torno a algunas de las propuestas específicas del informe, entre ellas la de que se declare feriado federal el día de las elecciones.

El informe de una comisión liderada por los ex presidentes Gerald Ford y Jimmy Carter insta a asignar fondos federales a los estados para que mejoren sus equipos de votación.

Además, recomienda implementar estándares uniformes en todas las jurisdicciones estatales en lo referido al recuento de papeletas y pide a los medios de prensa electrónicos abstenerse de proyectar a ganadores hasta que no hayan cerrado las urnas en los 48 estados continentales.

Las elecciones de 2000 hicieron aflorar los problemas producto del uso de anticuados equipos de votación y de papeletas de confuso diseño, revelando que se fracasó en el recuento de muchos sufragios por una diversidad de razones, entre otras la perforación inadecuada de papeletas.

El polémico resultado en Florida generó denuncias de que las minorías raciales, los discapacitados y los votantes con conocimiento limitado del inglés tuvieron problemas para sufragar, lo que posiblemente alteró el resultado, y se plantearon interrogantes sobre el escrutinio de los llamados «votos en ausencia», emitidos más que todo por correo.

El republicano Bush fue declarado victorioso sobre su rival demócrata y entonces vicepresidente, Al Gore, cuando la Corte Suprema de Justicia de Estados Unidos anuló, el 12 de diciembre, el fallo del máximo tribunal de Florida que permitía el recuento de sufragios en ese estado, lo que determinó por lo tanto el resultado de la contienda.

Sin tomar partido en torno a las 13 recomendaciones específicas, Bush dio su respaldo a lo que calificó como los cuatro principios que sustenta el informe de la Comisión Nacional sobre Reforma Electoral, de la cual Carter y Ford fueron presidentes honorarios.

Uno de los principios se refiere al respeto del papel primordial de los gobiernos estatales, de condado y municipales en la administración del proceso electoral.

El informe también recomienda asignar al gobierno federal un papel limitado en su ayuda a los estados y municipios para que manejen el proceso electoral.

Otro principio refiere a la aplicación de las leyes que protegen los derechos de las minorías étnicas y raciales, de los ciudadanos con limitado conocimiento del inglés y de los ancianos y discapacitados.

El cuarto principio refiere a la reafirmación del derecho al voto de los miembros de las fuerzas armadas y de otros estadounidenses que viven en el exterior y a evitar los abusos de los «votos en ausencia».

«Estos son algunos de los principios básicos que sustentan el informe de la comisión y son principios que deberían guiarnos a todos», dijo Bush.

«El Congreso de Estados Unidos debería escucharlos y seguir su ejemplo». *