Tony Blair inicia histórica visita a Brasil y Argentina

Es la primera visita bilateral de un primer ministro británico a Brasil y a Argentina, desde la guerra de las Malvinas, donde permanecerá escasas horas en Puerto Iguazú (Argentina), el miércoles por la tarde, para reunirse con el presidente argentino Fernando De la Rúa.

Londres ha advertido de que el asunto de las Malvinas no formará parte de la agenda bilateral.

Poco antes, en suelo brasileño, Blair se reunirá con su anfitrión Fernando Henrique Cardoso y De la Rúa, en Foz de Iguazú, lugar donde se ubican las mundialmente conocidas cataratas del mismo nombre, para hablar de uno de los asuntos que más les une: la Tercera Vía o nuevo estilo de gobierno.

Después del almuerzo en el que participarán los tres mandatarios, ofrecido por Cardoso, Blair recorrerá los escasos kilómetros que separan Foz de Iguazú (Brasil) de Puerto Iguazú (Argentina) en un avión de la fuerza aérea argentina, en un acto revestido de simbolismo.

Blair llega el lunes a Brasil procedente de Jamaica, acompañado de su esposa Cherie y de once prominentes empresarios de los sectores petrolero, aeronáutico y financiero. La misión buscará consolidar las relaciones «con un socio privilegiado en América Latina y desarrollar una cooperación dirigida a lo social», aseguró el jefe de la división Europa de la cancillería, Marcelo Jardim.

«La buena química que existe en el plano personal se refleja de una manera muy clara en el perfecto entendimiento en el plano político y por ende en la cooperación», dijo el diplomático.

Cardoso lo recibirá el lunes en el Palacio de Planalto, sede de la presidencia, para una reunión de trabajo primero a solas y después ampliada a otros técnicos. Ambos mandatarios hablarán de la situación económica, política y social en sus respectivos países, así como del Plan de Acción Conjunta, firmado en 1997 durante la visita del presidente brasileño al Reino Unido.

Ese Plan favoreció el trabajo en ocho áreas, que van desde el diálogo político y la cooperación entre entidades gubernamentales y no gubernamentales de los dos países, así como estrategias para la ampliación de las relaciones económicas, comerciales y financieras bilaterales, a las que se sumará la gestión pública y la erradicación de la pobreza, pivotes de la Tercera Vía.

En este sentido, la actividad paralela de la primera dama, Cherie Blair, incluye una visita con proyectos sociales en Rio de Janeiro.

Tanto Cardoso como Blair (con ideología de izquierda moderada) integran el selecto club de la Tercera Vía, de la que el primer ministro británico es uno de los precursores, junto a sus homólogos alemán y francés, Gerhard Schroeder y Lionel Jospin, y los ex presidentes de Estados Unidos Bill Clinton, e Italia, Giuliano Amato.

Blair también hablará con empresarios brasileños, tanto en Brasilia como en São Paulo y visitará la sede de una de las empresas punteras de Brasil, la aeronáutica Embraer en São José dos Campos (São Paulo).

El Reino Unido es uno de los principales socios comerciales e inversores de Brasil dentro de la Unión Europea. El año pasado el comercio bilateral alcanzó los 2.700 millones de dólares, con un saldo positivo de 265 millones para el país sudamericano.

El total de las inversiones directas británicas en Brasil alcanzó en 2000 los 8.000 millones en los sectores de gas, telecomunicaciones y financiero particularmente. En los primeros cuatro meses de este año, las exportaciones brasileñas crecieron un 4,4% en relación al mismo período del año anterior y las británicas aumentaron un 12,83%.

El gobierno británico ha incluido a Brasil entre los diez mercados estratégicos preferenciales, tanto en las exportaciones y servicios como en las inversiones a gran escala.

Desde Foz de Iguazú Blair proseguirá viaje a México, punto final de esta gira latinoamericana. *