El Papa recibe al presidente de Estados Unidos

Juan Pablo II se reunirá por primera vez mañana lunes con el presidente estadounidense, George W. Bush, finalizada la cumbre del G8 en Génova que se desenvuelve en un clima de violencia que hasta ahora causó un muerto y para la cual el anciano Pontífice había instado a los líderes del mundo a «no olvidar» a los postergados del planeta.

Se prevé que durante el encuentro, que se desarrollará en Castelgandolfo, localidad veraniega cercana a Roma, Bush y Juan Pablo II abordarán también los modelos de desarrollo y paz en el mundo, con una particular mirada sobre la crisis de Medio Oriente.

Los vaticanólogos pronostican un clima naturalmente cordial –Bush se declaró «emocionado» ante la inminencia del encuentro– teniendo en cuenta que no son pocas las cuestiones sobre las cuales el Papa aparece en sintonía con el actual presidente de Estados Unidos.

La tutela y la ampliación de la democracia, y la libertad religiosa son los tópicos en los que ambos líderes seguramente encontrarán más coincidencias que disensos.

Entrevistado por el diario La Stampa de Turín, Bush definió al Papa como «un gran líder mundial, que da voz a fuertes convicciones».

«Su Santidad, su influencia, han tenido una extraordinaria importancia en alentar la libertad. Aprecio sus esfuerzos, que están siempre guiados por un espíritu de reconciliación», dijo.

En el Vaticano no parecen disconformes con la actitud que Washington está tomando para dar con una solución al polvorín de Medio Oriente.

También hay expectativas en Roma por el tipo de compromiso que Estados Unidos tomará en materia de tutela de los derechos humanos y en particular de la libertad religiosa en países como China.

Las principales discrepancias entre Estados Unidos y la Iglesia Católica radican en el proyecto del escudo estelar, los «males» de la globalización, la deuda externa de los países del Tercer Mundo, el respeto de la vida, el aborto, la bioética y la pena de muerte.

En ese último tema, Bush detenta –como gobernador de Texas– el récord de respuestas negativas a los reiterados pedidos de clemencia planteados por el Papa para los condenados a muerte.*