Justicia analiza caso

Miami, EEUU, AFP

«Estamos muy satisfechos. Y le damos las gracias al juez (K. Michael Moore) por todo el tiempo que ha dado» al caso, afirmó Lázaro González a la prensa frente al tribunal.

«Ahora (la suerte de Elián) está en manos de Dios», señaló sonriente.

Si el juez Moore decide que tiene jurisdicción para tratar la demanda presentada por Lázaro González en contra de la fiscal general de Estados Unidos, Janet Reno, y la comisionada del Servicio de Inmigración y Naturalización (SIN), Doris Meissner, arrancará un proceso completo, que podría tardar meses. Pero de no dar curso a la demanda, Moore efectivamente dejaría vigente la decisión del SIN del 5 de enero de reconocer exclusivamente la patria potestad de Juan Miguel González, el padre, quien lo reclama desde Cuba con el enérgico apoyo del gobierno cubano desde su rescate frente a la costa de Florida el 25 de noviembre.

Los abogados del departamento de Justicia argumentaron que sólo el padre del niño podría representar sus intereses ante el SIN y que nadie más puede tramitar una petición de asilo de Elián.

No obstante, los abogados de Lázaro González sostuvieron que todo refugiado tiene el derecho a pedir el asilo –hasta un niño– y que el SIN le ha negado un derecho normal de procedimiento.

Uno de los abogados de Lázaro González, Kendall Coffey, instó al juez a que obligue a celebrar una vista oral en un plazo de 60 días donde Elián pueda pedir el asilo.

Pero conceder la vista –y posibilitar apelaciones que podrían prolongarse meses– «podría producir una separación prolongada de padre e hijo que podría hacer daño irreversible» a la relación, aseveró uno de los abogados del gobierno, Edwin Kneedler.

Moore criticó varias veces el comportamiento del gobierno estadounidense en el caso de Elián, lo que alentó el optimismo entre los familiares y amigos de Lázaro y sus abogados.

El juez le preguntó a Kneedler por qué el SIN nunca aceptó tramitar formalmente una petición de asilo de Elián, que podría haber rechazado, si es que quería, lo que «lo hubiera terminado todo rápidamente».

Kneedler contestó que porque Meissner «pensaba que no podía aceptar una petición enviada por alguien que no podía representar sus intereses», y porque Juan Miguel González «ha dicho que no lo quería».

El magistrado también subrayó que a Reno no le compete decidir si un refugiado es demasiado joven para pedir el asilo.

«Un niño de tres años sí puede pedir el asilo político», reconoció Kneedler, «pero la cuestión es ¿quién representa los intereses del niño?» Para el gobierno, sólo puede ser su padre. «Los padres tienen un derecho fundamental a la hora de criar a sus hijos», argumentó Kneedler.

«Si su padre estuviera aquí, la cuestión de quién representa sus intereses sería distinta», observó el juez. «Pero estamos hablando de quién es el más indicado para representar sus intereses en esta demanda», opinó.

«Esperemos que (Moore) tome la mejor decisión, a favor de los intereses del niño y en contra de los del gobierno cubano con el que siempre quiere cooperar el gobierno de Bill Clinton», aseveró José Basulto, presidente del grupo anticastrista Hermanos al Rescate.

Samuel Cahnman, abogado de Manuel González, otro tío abuelo que está a favor del regreso del niño al lado de su padre, tramitó ante Moore una petición de custodia temporal porque «le parecía que (Lázaro González) lo está apartando cada vez más de su padre», según explicó a la AFP.

No se sabe si el juez pronunciará un fallo en pocas horas o si lo hará por escrito en los próximos días.