¿Qué fue la "Caravana de la Muerte"?

El caso de «la Caravana de la Muerte» que motivó el juicio al ex dictador chileno Augusto Pinochet, suspendido en la Corte de Apelaciones de Santiago, es una de las páginas más negras de la represión desatada por el régimen militar que se instauró en Chile en setiembre de 1973 y se prolongó por casi 17 años, hasta marzo de 1990.

El juez Juan Guzmán Tapia, quien abrió el proceso contra el general Pinochet el pasado 29 de enero, ordenó su arresto domiciliario por su responsabilidad en 75 fusilamientos de esa comitiva militar.

De esas ejecuciones sumarias, 57 figuran en la causa como «homicidios calificados» y 18 como secuestros. Precisamente, el delito de secuestro está excluido de una ley de amnistía que dictó Pinochet en abril de 1978.

A comienzos de octubre de 1973, al mes siguiente del cruento golpe que lo instaló en el poder por 17 años, Pinochet ordenó esa misión y nombró como su delegado y jefe de la caravana al general Sergio Arellano, también sometido a proceso por el juez Guzmán Tapia.

La comitiva recorrió el territorio chileno, de sur a norte, en un helicóptero Puma del Ejército. A su paso por Cauquenes, La Serena, Copiapó, Antofagasta y Calama, ejecutó a los prisioneros, muchos de los cuales ya habían sido condenados a penas de cárcel por los consejos de guerra que funcionaron inmediatamente después del golpe militar.

Además de Arellano, integraban la «Caravana de la Muerte» los coroneles Sergio Arredondo y Marcelo Moren Brito, el capitán Patricio Díaz Aravena, el teniente Armando Fernández Larios y otros oficiales. *