Un balance macabro

«No hay duda de que el balance definitivo de esta catástrofe natural será de varios miles de muertos», dijo un portavoz de Unicef, Ian MacLeod.

Unos dos millones de personas, de una población total de 17 millones, se vieron afectados por las inundaciones que devastaron el país, había anunciado poco antes el presidente mozambiqueño, Joachim Chissano, citando la cifra de 212 muertos.

Diariamente aparecen más cadáveres con el descenso de las aguas, pero nuevas lluvias pueden obstaculizar el esfuerzo de los socorristas, indicaron este miércoles entidades humanitarias.

En todo caso, el presidente Chissano insistió en el riesgo que significan las minas antipersonales, que se desplazaron por las corrientes de agua.

En la ciudad de Chokwe (sur) 38 cuerpos encontrados en tan sólo cuatro kilómetros cuadrados fueron enterrados. Los cadáveres hinchados y en descomposición son enterrados rápidamente en fosas comunes para evitar contaminaciones.

Según Carlos Tiny de la Organización Mundial de la Salud (OMS), «en todo el país hay un aumento de muertes por paludismo» y también hay problemas para distribuir medicamentos, comentó a la AFP.

Lindsey Davis, portavoz del Programa Alimentario Mundial (PAM) indicó que por lo menos 55.000 víctimas de las inundaciones en el distrito de Chokwe corren peligro de deshidratación o de contraer enfermedades, debido a la falta de agua potable. Chissano estimó que «un millón de personas están en peligro porque deben enfrentar enfermedades como el paludismo y el cólera». En medio de la situación reinante, nuevas lluvias cayeron martes y miércoles en todo el país, especialmente en el norte, hasta ahora sin inundaciones.

«El miércoles y jueves habrá fuertes lluvias», anunció el meteorólogo sudafricano Francois Engelbrecht.

En tanto, en Ginebra, un portavoz de la ONU, Donato Kiniger Passigli, anunció que una columna errante de 20.000 personas fue detectada este miércoles cerca de la ciudad de Mabalane, a 250 km al norte de Maputo.

Pero aclaró que «inmediatamente no podemos enviar helicópteros para socorrerlos, debido a su radio de acción muy corto».

Dijo que la Unicef, la OMS y el PAM esperan iniciar la mañana del jueves un primer operativo de rescate de esa columna.

La ayuda humanitaria internacional que llegó en los últimos días a Mozambique tropieza con dificultades para su distribución y con las malas condiciones climáticas imperantes, que obstaculizan las operaciones aéreas.

Según Richard Thomas, de la Cruz Roja estadounidense, «sin sistema de distribución, los alimentos no pueden llegar a la gente». Pero el subdirector del PAM, Namanga Ngongi, desmintió que la ayuda no llegue a los más necesitados, asegurando a la prensa que visitó uno de los campamentos de refugiados, que alberga a más de 300.000 personas, y que allí no vio a nadie que muriera de hambre o que los alimentos no llegaran.