Frutos: un comunista autodidacta

A sus 61 años, nada parecía predestinar a Francisco Frutos, ex obrero metalúrgico, autodidacta y sindicalista, a convertirse en candidato a la presidencia del Gobierno por la coalición pro-comunista Izquierda Unida (IU) y en el artífice de la unión de la izquierda española.

El triple «by-pass» coronario colocado al líder de IU, Julio Anguita, el 16 de diciembre pasado, catapultó a este hombre en la sombra al primer plano de la formación.

Paralelamente a su actividad como sindicalista de Comisiones Obreras (CCOO), Frutos, hijo de campesinos catalanes, dio comienzo a su carrera política en la clandestinidad en 1963, primero en el seno del Partido Socialista Unificado de Cataluña (PSUC) y después en el Partido Comunista de España (PCE), por lo que fue encarcelado en reiteradas ocasiones durante la dictadura franquista.

Prácticamente desconocido por la opinión pública, en diciembre de 1998 se convirtió en secretario general del PCE, principal formación de IU, siguiendo la estela de Anguita.

Bajo la dirección de Anguita, apodado «el califa rojo», las relaciones entre IU y el Partido Socialista Obrero Español (PSOE) fueron muy tensas.

En sólo un mes y medio, el afable «Paco» Frutos fue el artífice de un acercamiento tan inesperado como rápido, entre los dos hermanos enemigos de la izquierda española.

Consciente del declive de su formación pronosticado por los sondeos, respondió a la mano tendida por el candidato socialista, Joaquín Almunia. Una vez reanudado el diálogo, socialistas y comunistas llegaron rápidamente a un acuerdo de gobierno que era inimaginable hace tan sólo unos meses.

Para conseguirlo, Frutos renunció de forma pragmática a las exigencias más radicales de IU como la salida del pacto de estabilidad europeo y de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), en beneficio de un programa más social que contempla especialmente la reducción de la jornada de trabajo a 35 horas semanales.