Chirac y Putin se reúnen en San Petersburgo

Los líderes de Francia y Rusia iniciaron ayer en San Petersburgo un encuentro que busca tanto fortalecer sus relaciones personales como profundizar los vínculos entre ambos países.

El presidente francés Jacques Chirac, quien en octubre pasado se reunió en París por primera vez con su homólogo ruso, Vladimir Putin, viajó a la ciudad natal de su anfitrión acompañado de su esposa, Bernadette.

Putin llegó previamente a San Petersburgo desde la capital rusa. Ambos líderes sostendrán el lunes conversaciones formales en Moscú.

Es probable que los líderes hablen sobre temas como el planeado escudo de defensa antimisiles de Estados Unidos, la situación en Oriente Medio y las sanciones de las Naciones Unidas contra Irak.

Chirac dijo el sábado a la agencia de noticias Itar-Tass y a la televisión estatal ORT que también discutirían la situación en Macedonia y la cooperación económica bilateral. El viceprimer ministro Ilya Klebanov recibió el domingo a Chirac y a su esposa en el aeropuerto, en la primera visita oficial del presidente francés a Rusia desde 1997.

Putin tiene previsto cenar con Chirac y su esposa en San Petersburgo, la segunda ciudad más importante de Rusia, que elige cuando busca crear una atmósfera más íntima para sus conversaciones con líderes extranjeros. Además, tienen planeado visitar el museo del Hermitage y asistir a un concierto.

Putin también recibió en su ciudad natal al primer ministro británico Tony Blair y al canciller alemán Gerhard Schroeder, con quienes entabló una buena relación a nivel personal.

Se espera que la visita de Chirac modere las prolongadas diferencias entre Rusia y Francia. Las relaciones inicialmente se resintieron por las severas críticas de Francia a la ofensiva de Moscú contra los separatistas en Chechenia y las demandas económicas entabladas en tribunales franceses contra intereses rusos.

Chirac no mencionó esos temas en sus entrevistas con los medios rusos, prefiriendo hablar de la «importancia primordial» de la relación de Rusia con la Unión Europea y con Francia.*