La ayuda tarda en llegar a las víctimas

Mientras en la tarde del martes recomenzaron las fuertes lluvias en la región de Maputo y se prevé otras en el sur de Beira (centro), con el riesgo de nuevas inundaciones, la distribución de la ayuda está frenada por el estado de las rutas y por la falta de medios de comunicación adecuados.

«El verdadero desafío es que muchas organizaciones humanitarias aportan abastecimientos que se necesita absolutamente, desesperademente, y que deben ser distribuidos en lugares donde no hay mecanismos para ello», explicó a la AFP Richard Thomas, de la Cruz Roja norteamericana.

En la reunión cotidiana del Instituto Nacional de Gestión de Catástrofes Naturales (INGC), un responsable de la ONU dijo que el Programa Alimentario Mundial (PAM) había distribuido ya, desde el inicio de la operación, 1.374 toneladas de alimentos.

De las 125 toneladas entregadas el lunes en el país, 94% lo fueron por aire y sólo 6% por tierra.

El PAM va a intentar por lo tanto concentrar ahora su acción en la reapertura de las carreteras, «de modo que se pueda entregar más por tierra y menos por vía aérea», explicó uno de los responsables del PAM, Joao Manja.

El gobierno mozambiqueño dio a conocer claramente, por su lado, su intención de intervenir en adelante en forma más activa en el terreno.

«Al comienzo de las catástrofes naturales tomamos la decisión de no dispersarnos», explicó el canciller mozambiqueño Leonardo Simao durante la reunión de la INGC.

«Ahora tenemos más medios y deseamos que nuestros equipos vayan al lugar de los hechos». El ministro deseó que las fuerzas militares extranjeras puedan contribuir a ese despliegue de los mismos mozambiqueños.

El responsable anunció en particular la formación de dos grupos de voluntarios civiles en la provincia de Maputo, uno compuesto por ingenieros civiles, otro por especialistas en agronomía, y pidió a los países extranjeros que les den la posibilidad de movilizarse en helicóptero.

Las inundaciones y el ciclón Eline han dejado al menos 200 muertos en Mozambique, pero este balance debe agravarse considerablemente con el descenso de las aguas, que dejan al descubierto nuevos cuerpos. Unas 130 personas murieron en Madagascar con el paso del ciclón Eline y de la tempestad Gloria, según un estimado oficial publicado el martes por el gobierno.

Los problemas con la distribución de la ayuda humanitaria se presentan en el momento de la llegada a Mozambique de los militares norteamericanos.

El general Joseph Wehrle, comandante de la operación de ayuda estadounidense a Mozambique, bautizada «Operation Atlas Response», llegó en el primer aparato a las 08.30 locales (06.30 GMT). Los demás aviones norteamericanos aterrizarán directamente en Beira (centro de Mozambique).

«Nos sentimos honrados por poder participar en este esfuerzo internacional de ayuda a Mozambique», declaró el general Wehrle durante un breve discurso en el aeropuerto. «Creemos que podemos aportar nuestra capacidad de socorro a la operación» multinacional, añadió. «Estamos muy impresionados por la respuesta del gobierno de Mozambique, de todos los miembros de las organizaciones internacionales y de las organizaciones no gubernamentales», subrayó el oficial. «Nuestro objetivo es sincronizar (nuestros esfuerzos) para proporcionar la ayuda adecuada al pueblo de este magnífico país», declaró.

Respondiendo a una pregunta sobre el porqué del retraso de la respuesta de Washington a la llamada de socorro de Maputo, el general Wehrle dijo que las fuerzas norteamericanas habían actuado lo más rápidamente posible.