Continúa con éxito el primer viaje turístico al espacio

Baikonur, Kazajstán, AFP

 

El «turista» norteamericano Dennis Tito, 60 años, acompañado por dos rusos, prosiguió este domingo su vuelo a bordo de la cápsula rusa Soyuz TM-32, que debe acoplarse el lunes con la Estación Espacial Internacional (EEI) para una misión de 9 días.

En la noche del domingo, el transbordador espacial norteamericano Endeavour se desprendió de la ISS, indicó el Centro de Control de Vuelos (Tsoup), precisando además que el Soyuz se acoplará con el ISS a las 08H07 GMT de hoy lunes.

El Soyuz transporta al empresario norteamericano Dennis Tito –que pagó 20 millones de dólares a Moscú para este viaje «inédito»–, a Talgat Musabaiev, comandante de la tripulación y a Yuri Baturin, ingeniero.

El Tsoup añadió que el vuelo se efectuaba sin problemas y que la tripulación se sentía «bien».

El lanzamiento del cohete que transporta a la nave Soyuz se realizó el sábado pasado desde la plataforma de Baikonur (Kazajstán), poniendo fin a una larga polémica entre las agencias espaciales rusa y estadounidense.

Este proyecto insólito de llevar un «turista» al espacio, el primero en la historia de la conquista espacial, provocó tensiones entre Rusia y Estados Unidos, los principales partícipes de la ISS.

Además de la NASA y la agencia espacial rusa, los socios de la ISS son las agencias espaciales canadiense, europea y japonesa.

La NASA se oponía al vuelo del empresario norteamericano, oficialmente por razones de seguridad. Oficiosamente, los norteamericanos no deseaban crear un precedente para los rusos que, dado que necesitan financiamiento para su programa espacial, podrían multiplicar en el futuro los viajes al espacio de millonarios ávidos de sensaciones nuevas.

El acuerdo se produjo tras semanas de tensión con la Agencia espacial rusa, que rechazaba ceder a las presiones norteamericanas para renunciar al viaje de Tito, que le permitió embolsar 20 millones de dólares. El millonario estadounidense, que pasará una semana a bordo de la Estación Espacial Internacional, lleva con él una cámara video, y regresará a la Tierra el 6 de mayo con sus dos colegas rusos.