La bandera rusa ya ondea en el último baluarte checheno

La bandera rusa fue izada ayer en Chatoi, estratégica localidad en los desfiladeros de Argún (sur de Chechenia).

«Podemos hablar del fin de la operación de las tropas para deshacer los grupos de bandidos», declaró el general ruso Guennadi Trochev.

El presidente interino ruso, Vladimir Putin, se declaró satisfecho por el «éxito» registrado en Chatoi, indicó el ministro ruso de Defensa, Igor Sergueyev, quien concurrió al Kremlin para presentar su informe sobre el final de la etapa militar en Chechenia, lanzada el primero de octubre. La toma de Chatoi se produjo cuando falta menos de un mes para los comicios presidenciales en Rusia, previstos para el 26 de marzo, y para los cuales Putin aparece como el gran favorito.

Combatientes independentistas lograron escaparse de Urus-Martan (a 25 km al sudeste de Grozny), donde se registraban enfrentamientos.

Rebeldes chechenos afirmaron al promediar ayer que habían recuperado el control de la ciudad de Komsomolskoia, a unos kilómetros al oeste de la entrada a los desfiladeros de Argún, en el sur montañoso checheno.

Según el portavoz del presidente checheno, Aslan Masjadov, Said Jassan Abdumuslimov, unos 300 combatientes la reconquistaron de manos de los rusos, registrándose bajas en ambas filas.

Los enfrentamientos también causaron la muerte a civiles, según el portavoz, aunque no brindó ninguna cifra al respecto.

«La resistencia ha sido aplastada. Ya no levantarán la cabeza. Sabemos dónde están los combatientes que se escaparon. Están escondidos en pequeños poblados de montaña. Sus jefes ya se han ido a Georgia o intentan hacerlo», declaró Anton, un militar ruso, a un corresponsal de la AFP en Chechenia.

«Durante una a tres semanas, buscaremos a quienes se escaparon. Pero habrá más trabajo para la policía, el FSB (servicios de seguridad, ex KGB) y las estructuras encargadas del orden público», que para los militares, comentó el general Trochev.

Tras la caída de Chatoi, el militar evocó una retirada progresiva de las tropas rusas, cuya cantidad oficial asciende a 93.000.

Según Moscú, unos 25.000 soldados deben quedar desplegados de forma permanente en la república independentista.

En la capital rusa, el ministro chino de Relaciones Exteriores, Tang Jiaxuan, reafirmó ayer martes el «firme apoyo» de su país a la operación rusa en Chechenia, al término de una reunión que mantuvo con su homólogo ruso, Igor Ivanov. A pesar de las críticas occidentales a Rusia por su política en Chechenia, responsables diplomáticos estadounidenses, europeos y rusos mantendrán el viernes en Lisboa una primera reunión conjunta para aumentar su cooperación en tres cuestiones: Chechenia, los Balcanes y Medio Oriente.