Nuevo líder del partido democristiano alemán

Los democristianos de Alemania intentaron ayer cerrar un capítulo dañino en su historia, eligiendo un nuevo líder parlamentario indemne de un escándalo financiero vinculado con el ex canciller y jefe del partido Helmut Kohl.

La opositora Unión Demócrata Cristiana (UDC) escogió a Friedrich Merz, un experto en impuestos de 44 años oriundo del estado occidental de North Rhine-Westphalia, como líder de los representantes del partido en el Parlamento.

El político remplazará a Wolfgang Schaeuble, quien fue presidente del partido y líder parlamentario pero renunció a ambos puestos debido a críticas sobre su incapacidad de contener el escándalo que envolvió a Kohl.

El abogado Merz obtuvo 217 de los 226 votos emitidos por los diputados de la UDC en el Reichstag para convertirse en el líder parlamentario de un partido que ha gobernado al país durante la mayor parte de los últimos 50 años.

Una contienda separada por el cargo de presidente del partido, un puesto que normalmente garantiza la candidatura al puesto de canciller, se decidirá oficialmente el 20 de marzo.

La UDC espera que la llegada de nuevos rostros como el de Merz, una figura de 1,98 metros de estatura, dará un grado de estabilidad al partido que ha descendido en las encuestas de intención de voto.

Kohl admitió a fines del año pasado que aceptó un millón de dólares en donaciones de campaña ilegales. Kohl, canciller durante 16 años, ha dañado al partido y a su propia reputación de estadista europeo, al negarse a cooperar con las solicitudes del Parlamento de cumplir con la ley.

Kohl, que ha desaparecido de la vida pública en los últimos meses, dijo que dio a los donantes su «palabra de honor» de que no revelaría sus identidades.

El escándalo ha afectado a la UDC en las encuestas. El partido había ganado seis elecciones estatales consecutivas en 1999, antes de que el escándalo estallara, pero fue aplastado en comicios celebrados el domingo en el estado norteño de Schleswig-Holstein.