Exigen libertad de José Estrada

Una comisión especial del gabinete tenía previsto discutir las implicaciones de seguridad de la protesta de dos días, que fue desatada por la detención de Estrada, el miércoles, bajo cargos de saqueo del erario, penados con la muerte. Los seguidores del ex actor cinematográfico, en su mayor parte familias de su base tradicional entre los sectores más pobres, han prometido montar una vigilia permanente a menos de un kilómetro del recinto policial donde su ídolo está detenido bajo fuerte custodia. El abogado del ex presidente, Jose Flaminiano, instó al tribunal anticorrupción a permitir que Estrada sea confinado bajo arresto domiciliario, diciendo que hasta al general japonés Tomoyuki Yamashita, luego de la Segunda Guerra Mundial, «se le otorgó toda la dignidad correspondiente a un oficial militar de alto rango» tras su arresto por las fuerzas aliadas.

Yamashita, comandante de las fuerzas japonesas que invadieron las Filipinas, fue posteriormente ejecutado en la horca por crímenes de guerra. El tribunal dio a los fiscales y a la defensa hasta el martes para que presenten argumentos escritos sobre si a Estrada debería confinársele o no bajo arresto domiciliario, mientras se espera la solución de su caso.

La amenaza de los seguidores de Estrada de montar protestas más multitudinarias y de emular las llamadas protestas del «poder callejero» que llevaron a su derrocamiento en enero, ha dislocado los mercados financieros en Filipinas. El nerviosismo político, combinado con una baja en las monedas regionales, ha debilitado al peso filipino, que cayó hasta a 50,82 unidades por dólar para el mediodía del jueves, en comparación al cierre del miércoles de 50,55.

La bolsa de Manila cerró con baja de casi 25 puntos, un 1,69 por ciento. Los simpatizantes de Estrada se aglomeraron en el santuario religioso de Edsa, cerca de un activo complejo comercial, el punto de partida para la revuelta de enero contra Estrada, y de unos 300 en las primeras horas de la mañana su número había aumentado a casi 5.000 para principios de la tarde. Su número fue de casi 8.000 durante la noche, pero todavía muy lejos del más de medio millón de manifestantes que se congregaron en Edsa para protestar contra el gobierno de Estrada hace tres meses.