FIESTA TAURINA EN URUGUAY

Un nieto de catalanes, José Batlle y Ordóñez, prohibió en 1912 en Uruguay las corridas taurinas, una práctica de la que sólo queda como recuerdo una abandonada plaza de toros en la ciudad de Colonia del Sacramento.

En Uruguay las corridas de toros tuvieron su auge en el siglo XIX, fundamentalmente en el ruedo montevideano de La Unión, que funcionó durante más de 30 años. Pero la muerte del torero español Joaquín Sans, «El Punteret», en 1888, determinó la prohibición parcial de la actividad a partir de 1890.

A partir de entonces sólo se autorizaban los espectáculos con toros embolados (en el que se colocan a las astas del toro dos bolas de fuego) y en los que no se diera muerte al animal, aunque en los años siguientes la práctica tradicional se retomó.

En 1908 se comenzó a construir la plaza de toros de Colonia, en el marco de un proyecto turístico que buscaba atraer sobre todo a miles de argentinos que llegaban en barco desde la vecina Buenos Aires, donde este tipo de espectáculo estaba prohibido.

La plaza, de estilo morisco español, fue inaugurada el 9 de enero de 1910 con la actuación de los toreros españoles Ricardo Torres (Bombita grande) y su hermano Manuel (Bombita chico) y con toros traídos desde España.

Pero el enorme coliseo, con una capacidad de 8.000 espectadores, funcionó solo dos años y albergó apenas ocho corridas oficiales: en 1912 la práctica fue prohibida definitivamente por un decreto del gobierno de José Batlle y Ordóñez, por considerala un espectáculo sangriento.

Actualmente luce abandonado, entre vestigios de yuyos y herrumbre, y aunque es un paseo obligado para quienes visitan la ciudad no está permitido acceder al interior de la plaza por peligro de derrumbe.

Batlle y Ordóñez, presidente en dos oportunidades (1903-1907 y 1911-1915), era nieto de José Batlle y Carreó, comerciante español nacido en Sitges que llegó al Río de la Plata en 1800.

Considerado el padre del Uruguay democrático y moderno, Batlle y Ordóñez defendió una concepción humanista de la vida social, promoviendo desde la ley de divorcio por voluntad unilateral de la mujer hasta la prohibición de las corridas de toros y de las riñas de gallos, entre otros maltratos.