INQUIETUD POR REHEN FRANCES EN EL MAGREB

La incertidumbre sobre la suerte de un rehén francés reinaba ayer sábado luego del ataque de Mauritania con apoyo francés a un campamento del movimiento Al Qaeda en el Magreb Islámico (AQMI), el jueves pasado, para tratar de liberarlo, y otra operación mauritana concluida ayer sábado.

El ataque buscaba obtener la liberación del rehén francés Michel Germaneau, de 78 años, indicó ayer sábado en París una fuente en el Ministerio francés de Defensa, que afirmó no tener «ninguna prueba de vida» del rehén.

La última prueba de que el rehén estaba con vida se remonta a mediados de mayo, cuando AQMI difundió una grabación sonora y una fotografía de él en la que pedía la intervención del presidente francés, Nicolas Sarkozy, para liberarlo.

Germaneau, secuestrado el 19 de abril en Níger y trasladado a Mali, está retenido por una célula de AQMI dirigida por el argelino Abdelhamid Abu Zeid, considerado un hombre «violento y brutal» que ya ejecutó hace 13 meses a un rehén británico.

AQMI amenaza con ejecutar a Germaneau si no se cumplen sus exigencias. Este sábado se realizó una nueva operación militar para intentar encontrar al rehén, había afirmado a la AFP una fuente castrense extranjera. La operación, la segunda en tres días, concluyó, indicó después una fuente del Ministerio de Defensa de Francia, tras precisar que sólo apoyó la primera operación realizada el jueves.

La misma organización, que opera en una zona desértica entre Mali, Níger, Mauritania y Argelia, retiene a dos rehenes españoles: Albert Vilalta, de 35 años, y Roque Pascual, de 50, que fueron secuestrados a finales de noviembre.