Niños se suman a la violencia sectaria en Irlanda del Norte

La Policía norirlandesa prometió «arrestos significativos» después de que cientos de personas tomaran las calles del barrio mayoritariamente católico de Ardoyne, en el norte de Belfast, la noche del martes, en una nueva manifestación de violencia durante las marchas orangistas, que cada año dan lugar a incidentes.

El jefe del gobierno regional compartido, Peter Robinson, del protestante Partido Unionista Democrático (DUP), se reunió ayer miércoles con el jefe de Policía, Matt Bagott, junto con su número dos, Martin McGuinness, del católico Sinn Fein, que calificó los disturbios como un «revés para los progresos que hemos realizado en los últimos tiempos».

Las autoridades responsabilizan a un pequeño grupo de jóvenes radicales por los disturbios, que Baggott describió esta semana como «recreativos pero con un toque siniestro».

Testigos destacaron también la participación por primera vez de niños.

«Anoche tuve que enfrentarme a un niño de nueve años», declaró el padre Gary Donegan, cura de una parroquia del barrio, a la radio BBC, diciendo que tuvo que «arrancarle físicamente piedras de las manos de niños».

«En un momento parecía la pasarela de Milán», declaró. «Era ridículo. Había chicas con sombrillas…era un poco como el parque de atracciones Euro Disney sobre disturbios», agregó.

Los niños nunca habían participado antes en la violencia, incluso en la época más dura de los años 1970 y 1980, dijo el cura. El jefe de Policía también mencionó la presencia de niños de ocho años, y uno de sus ayudantes, Duncan McCausland, dijo que «individuos siniestros» que organizaron la violencia utilizaron a menores como escudos.

«Habrá arrestos significativos en los próximos días (…) no saldrán impunes»,8 prometió McCausland.

Los alborotadores tiraron también piedras, cócteles molotov y botellas contra los agentes y según varios medios efectuaron también seis disparos.

La Policía respondió con cañones de agua, pero no se señaló ningún herido entre los agentes, aunque 82 sufrieron lesiones durante las dos noches anteriores, según las autoridades.

El primer ministro británico, David Cameron, calificó esta violencia de «inaceptable», en el Parlamento.

Los protestantes orangistas desfilan cada año en el Ulster en la semana del 12 de julio para conmemorar la victoria ese día en 1690 del rey protestante Guillermo de Orange sobre el católico Jacobo II en la batalla del Boyne.

El últimos obstáculo que quedaba para la aplicación de este acuerdo fue suprimido en abril con el traspaso a la provincia de las competencias de Policía y Justicia, pero pese a la relativa calma siguen registrándose brotes esporádicos de violencia.