ALCA listo en 2005

Anthony Boadle – Quebec, Canadá, Reuters

 

La policía dijo que arrestó a cien personas en los incidentes de la víspera, cuando manifestantes enmascarados derribaron un cerco de metal y fueron repelidos con nubes de gases lacrimógenos que flotaron hacia el centro de convenciones irritando los ojos y gargantas de delegados y periodistas.

Sin embargo, aunque las protestas del viernes transformaron a Quebec en un campo de batalla, los mandatarios reafirmaron su intención de ampliar el libre comercio a todo el continente para 2005.

Asimismo, los presidentes de México, Argentina y Colombia y el primer ministro interino de Perú, Javier Pérez de Cuéllar, apoyaron la redacción de una cláusula democrática por las que quedarán excluidos los gobernantes no democráticos de las cumbres y de lo que se acuerde en ellas.

«México apoya decididamente la inclusión de la cláusula democrática», dijo el presidente mexicano, Vicente Fox, quien señaló que su país tiene un renovado compromiso con la democracia desde su victoria el año pasado que puso fin a siete decenios de unipartidismo.

«La cosa más importante que haremos aquí es reafirmar que esta cumbre es una reunión de, por y para las democracias y solamente las democracias», dijo el presidente de Estados Unidos, George W. Bush.

Bush se refirió a Cuba al expresar la esperanza de que un día todo el continente tenga gobiernos democráticos. Y citó en español al prócer y poeta cubano José Martí: «La libertad no es negociable».

 

ALCA, listo en 2005

Bush dijo que su gobierno impulsará el libre comercio en todo el continente, sea a través del Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA) de 34 naciones o de acuerdos bilaterales, como el que Washington espera cerrar con Chile antes de finalizar el año.

«Ha llegado la hora de extender los beneficios del libre comercio a todos nuestros pueblos. Nuestro reto es dar impulso a nuestras negociaciones del ALCA para que puedan concluir a más tardar en 2005″, dijo Bush.

Prácticamente todos los países han aceptado esta fecha, aunque algunos, como Brasil, quieren demorar los plazos en que se reducirán las barreras arancelarias para dar tiempo a sus industrias a adaptarse.

La única voz discordante en la cumbre ha sido el presidente venezolano, Hugo Chávez, quien dijo a la prensa que la región no está lista y no se debería fijar una fecha para el ALCA en la declaración que emitirán el domingo los mandatarios al culminar su reunión de tres días.

Bush dijo que el comercio libre debe estar acompañado por un fuerte compromiso para mejorar las condiciones laborales y proteger el medio ambiente en el continente, dos temas que los países latinoamericanos no quieren ligar al ALCA porque lo ven como un pretexto para el proteccionismo.

Los manifestantes que irrumpieron en las calles de Quebec se oponen al ALCA porque sostienen que servirá para que las empresas de los países ricos exploten la mano de obra barata de los países pobres y destruyan sus recursos naturales.

Para negociar el ALCA, Bush necesita obtener un mandato político del Congreso de Estados Unidos, donde los demócratas insisten en incluir los temas laboral y ambiental en el acuerdo comercial.

«Me comprometo en obtener la autorización para promoción comercial antes de fin de año. Tengo confianza en que lo voy a obtener», dijo Bush a los presidentes.

 

Pobreza, populismo y drogas

Fox advirtió que hay 220 millones de pobres en América Latina y que las instituciones políticas corren el riesgo de perder su legitimidad si los beneficios del crecimiento económico no alivian las condiciones sociales.

El presidente colombiano, Andrés Pastrana, aseguró que la democracia en su país sobrevivirá pese a la «violencia insensata» de los grupos armados.

Pastrana pidió ayuda para el desarrollo de cultivos alternativos como forma de evitar que los campesinos se sumen a la producción de drogas, actividad que convirtió a su país en un gran centro del narcotráfico.

Pero advirtió que el mayor peligro es el populismo que ha surgido en países donde las reformas económicas han perdido apoyo.

«Tenemos que evitar la tentación de caer en el populismo a corto plazo. Si hoy prolifera es por la torpeza política de no haber sabido equilibrar el presente con el futuro», dijo.

Bush, quien se reunió el viernes con los mandatarios andinos, reiteró su compromiso para seguir apoyando el Plan Colombia y su ampliación a las naciones andinas que temen el desborde de la violencia y narcotráfico colombiano.

Washington previó en su presupuesto unos 1.000 millones de dólares para el plan antidrogas ampliado en la región andina.

Bush reconoció que Estados Unidos es parte del problema por generar la demanda de las drogas ilícitas y afirmó que tiene una «seria obligación» de luchar contra el consumo interno.