Fuerzas israelíes abordaron buque que se dirigía a Gaza

El barco irlandés «Rachel Corrie» llegó el sábado por la tarde bajo escolta a la entrada del puerto israelí de Ashdod (sur), según un fotógrafo de la AFP.

El navío, en el que se leía la inscripción «Free Gaza» (Gaza Libre), llegó acompañado por dos pequeñas lanchas israelíes, una en la popa y la otra en la proa, añadió la fuente. Se desplazaba muy lentamente.

La marina mercante había abordado el buque poco después del mediodía (9 GMT) y tomó el control sin violencia.

El ejército israelí anunció que sus tropas subieron al navío «con la total conformidad» de sus tripulantes y pasajeros, sin que ninguna de las dos partes recurriese a la violencia.

«Nuestras fuerzas abordaron el barco y tomaron el control sin que los miembros de la tripulación ni los pasajeros presentaran resistencia. Todo se desarrolló sin violencia», declaró a la AFP la portavoz militar Avital Leibovitz.

El abordaje tuvo lugar en aguas internacionales, precisó la portavoz.

La zona de exclusión marítima de la Franja de Gaza decretada por Israel es de 20 millas (37 km). El «Rachel Corrie» transporta 11 pasajeros y 8 tripulantes, precisó un comunicado del ejército.

Los pasajeros son cinco irlandeses, entre ellos el Premio Nobel de la Paz, Mairead Maguire, y seis malasios, según los organizadores irlandeses.

«Todas esas personas serán interrogadas antes de ser expulsadas en los más breves plazos posibles», declaró a la AFP la portavoz del servicio de Inmigración, Sabine Haddad.

La decisión de abordar el «Rachel Corrie», que llevaba mil toneladas de material humanitario según los organizadores, fue tomada después de que el mercante se negara a obedecer a cuatro llamamientos para que cambiara de rumbo y se dirigiera a Ashdod en lugar de a la Franja de Gaza, sometida desde 2007 al férreo bloqueo de Israel.

Israel había advertido por radio al navío de que lo abordaría si no cambiaba de rumbo.