Ofensiva del ELN colombiano contra empresa de EEUU

Bogotá, Reuters

 

Un vocero de la firma dijo que la mayoría de rehenes son agentes de seguridad empleados a través de compañías contratistas, en el campo petrolero de Caño Limón, ubicado en el nororiental departamento de Arauca, fronterizo con Venezuela.

«En la actualidad 27 personas se encuentran secuestradas», dijo Occidental en un comunicado de prensa. La compañía admitió que entre los 27 rehenes hay dos empleados directos.

Previamente, el general Carlos Lemus dijo a Reuters que los rebeldes sólo retenían a 17 agentes de seguridad.

Unos 70 trabajadores, la mayoría personal de mantenimiento y limpieza, fueron liberados el martes temprano luego que los rebeldes detuvieron sus vehículos mientras regresaban en una caravana del trabajo en la tarde del lunes, reveló el oficial.

Lemus responsabilizó del secuestro masivo al Ejército de Liberación Nacional (ELN), el segundo grupo guerrillero del país con 5.000 combatientes y que se caracteriza por sus frecuentes ataques contra la infraestructura petrolera y energética de este país de 40 millones de habitantes.

«Todos son de nacionalidad colombiana y son empleados de trabajos domésticos, obreros, electricistas. La información que tenemos es que fue el ELN», afirmó el jefe militar de la zona.

Ese grupo rebelde se atribuyó el secuestro en una llamada telefónica a la cadena radial Caracol en Arauca y aseguró que los rehenes están en buenas condiciones.

Occidental explota el complejo de Caño Limón, ubicado en Arauca, que produce a diario 120.000 barriles de crudo y que es el segundo más importante de Colombia.

 

ELN dice que mantendrá ofensiva

«Yo pienso que esto hace parte de la escalada terrorista que esta organización ha venido empeñada en hacer a la infraestructura petrolera y a la economía de Arauca y de la nación», agregó Lemus.

El campo de Caño Limón es el complejo petrolero más grande de Occidental en América Latina y representa un cinco por ciento de la producción mundial de la firma.

El oleoducto Caño Limón-Coveñas, de 780 kilómetros de longitud y a través del cual se transporta el crudo que extrae Occidental, es objeto de permanentes ataques del ELN.

En lo que va de 2001 la tubería ha sufrido más de 60 ataques, lo que obligó a Occidental en febrero a suspender la producción en los campos y a reprogramar sus exportaciones.

El ELN justifica sus ataques con el argumento de que las multinacionales tienen demasiada injerencia.

«Ratificamos hoy más que nunca nuestra ofensiva a la política petrolera hasta tanto la OXY, junto al gobierno, no diseñen un mecanismo de diálogo con la insurgencia colombiana», precisó el comunicado del ELN.

Pero analistas aseguran que el grupo rebelde busca presionar al gobierno del presidente Andrés Pastrana a que le entregue el control de un enclave en el norte del país, como condición previa para iniciar una negociación formal de paz.

Actualmente los contactos de paz entre el gobierno y el ELN, que se inspiró en la revolución cubana, se encuentran en un punto muerto luego que paramilitares de ultraderecha lanzaron una ofensiva contra ese grupo rebelde en el norte del país, en la zona que pretende sea desmilitarizada.

El ELN inició en 1999 una serie de secuestros masivos, como el de los 41 ocupantes de un avión comercial y 160 feligreses de un templo católico, para presionar al gobierno a iniciar una negociación de paz.

Las gestiones de paz buscan poner fin a un conflicto interno de 37 años que enfrenta a rebeldes, paramilitares y las fuerzas de seguridad en una guerra que dejó 40.000 muertos en la última década.