Flotilla de ayuda navega hacia las costas de Gaza

Los barcos, seis en total según los organizadores, que quieren romper el bloqueo de la Franja de Gaza por parte de Israel, salieron a media tarde para su destino final, declaró a la AFP Juwayda Arraf, presidenta del movimiento Free Gaza, contactada telefónicamente por la AFP.

«Salimos hace algunos minutos», declaró Juwayda Arraf poco después de las 16.00 (13.00 GMT), precisando que se encontraba a bordo de uno de los navíos, el «Challenger I». «Israel bloquea una zona a aproximadamente 20 millas náuticas de la costa de Gaza, y planeamos llegar a esa zona a mediodía del lunes o a comienzos de la tarde», añadió. En la noche, poco después de las 21.00 (18.00 GMT) tres patrulleras lanzamisiles de clase Saar israelíes salieron del puerto septentrional de Haifa para interceptar la flotilla, según periodistas a bordo de uno de los barcos.

Varios navíos de guerra israelíes estaban igualmente desplegados frente a la Franja de Gaza, según un fotógrafo de la AFP.

El convoy naval humanitario debe hacer un alto en el límite de las aguas internacionales antes de intentar alcanzar su objetivo el lunes en la mañana, había afirmado antes en Gaza el presidente del Comité para el levantamiento del bloqueo, el diputado palestino independiente Jamal Al Kudari.

La travesía se llevará a cabo en dos etapas: «Se detendrán primero en las aguas internacionales a 30 millas náuticas de las aguas territoriales (de Gaza) y luego mañana (lunes) al alba se dirigirán hacia las costas de Gaza», explicó.

Al Khudari, en una declaración a la prensa, exhortó a la comunidad internacional a proteger la flotilla contra las amenazas de intercepción israelíes.

Un responsable israelí volvió a afirmar el sábado que la marina del Estado hebreo bloqueará, mediante la fuerza si fuere necesario, a la flotilla internacional, si ésta se empeñara en acercarse a las costas del territorio palestino, sometido a un estricto bloqueo ­excepto para los productos de primera necesidad­ por Israel desde que el movimiento islamista palestino Hamas tomó el control, en 2007.