La grasa humana es una fábrica de células

Nueva York, ANSA

 

Un equipo de investigadores de California determinó que la grasa humana es una fábrica de células estaminales que pueden transformarse en cualquier tipo de tejido, abriendo las puertas a nuevos tratamientos para tratar una vasta gama de males.

De este modo, la grasa del cuerpo humano, siempre considerada antiestética, no es sólo una reserva de calorías sino que podría tener importantes utilidades.

El descubrimiento «cambia nuestra percepción del tejido graso», dice en la revista de biotecnología Tissue Engineering, Marc Hedrick, de la Universidad de California de Los Angeles, que dirigió el estudio.

Las estaminales se pueden considerar unidades base para cualquier tejido.

Se trata de células indiferenciadas con la capacidad de evolucionar en células de cualquier tipo y en los experimentos efectuados por Hedrick y sus colegas se transformaron en las células de los músculos, de los huesos y también de los cartílagos.

Esas células fueron hasta ahora individualizadas en la médula ósea, el cerebro y en los embriones y fetos, planteando problemas médicos e incluso morales, como en el caso de las estaminales obtenidas de los fetos.

Los problemas éticos en los últimos dos años desencadenaron encendidas polémicas que obligaron a los gobiernos a legislar para reglamentar la investigación.

El exceso de grasa que se amontona en torno de la cintura no es sólo peso físico y, a menudo psicológico, sino que representa el futuro de gran parte de la medicina porque, según explica Hedrick, de las estaminales de la grasa se pueden «cultivar» los más diversos tejidos a utilizar en los trasplantes.

Se elimina de este modo no sólo la necesidad de un donante sino también cualquier tipo de problema vinculado al rechazo o a la posible transmisión de virus del donante al que lo recibe.

La liposucción, que hasta ahora había servido exclusivamente para mantener la silueta, puede ser el primer paso de un trasplante.