El Senado holandés legalizó la eutanasia

La Haya, ANSA

 

La Cámara había dado ya su aprobación el 28 de noviembre último.

Ayer, aunque sin muchas esperanzas de éxito, alrededor de 3.000 personas manifestaron en La Haya para tratar de convencer a los senadores holandeses de que rechazaran la ley que despenaliza la eutanasia y el suicidio asistido.

El movimiento de oposición a la ley, de inspiración religiosa, es minoritario en Holanda, pero no renunciaron en ningún momento a hacerse oír en el amplio debate que acompañó el recorrido parlamentario de la normativa.

Los que apoyaron la adopción de la medida, que transformó a Holanda en el primer país del mundo que legalizó de hecho la eutanasia, son los partidos de la coalición de gobierno presidida por Wim Kok, mientras que se opusieron los cristiano-sociales, los socialistas y las pequeñas formaciones de inspiración cristiana.

El frente parlamentario en favor de la ley encontró un amplio apoyo en la sociedad holandesa, donde una reciente encuesta indicó que alrededor del 85 por ciento de la población es favorable a la legalización de la eutanasia. Los casos de eutanasia o de suicidio asistido denunciados a las autoridades holandesas en 1999 fueron más de 2.000.

Los datos, los últimos disponibles, aparecen en un informe examinado por una comisión especial de evaluación regional nombrada en 1998, para expresar un juicio sobre la conducta de los médicos involucrados en casos de «muerte dulce».

Pero dos estudios realizados en gran escala en 1990 y en 1995, demuestran que el número total de pedidos de eutanasia y de suicidio asistido es bastante superior a los casos establecidos.

En 1990, por ejemplo, el porcentaje de denuncias era del 18 por ciento del total de los requerimientos, mientras que en 1995 era del 41.

En casi toda Europa la eutanasia es una práctica prohibida aunque hay países que no la permiten por ley pero implícitamente admiten algunas de sus formas. También Estados Unidos, China y Australia tienen distintas posiciones sobre el tema.

Por ejemplo, en Francia, la eutanasia es ilegal pero el código penal distingue entre eutanasia activa, es decir la acción que provoca directamente la muerte y que es homologada al homicidio, y la pasiva, la ausencia de acción terapéutica.

En Dinamarca, la persona enferma incurable puede decidir si detiene el tratamiento médico que la mantiene con vida y, desde 1992, en el caso de enfermedades incurables los daneses pueden hacer un «testamento médico» que los médicos deben respetar.

En Suecia, «la asistencia al suicidio» es un delito pero no pasible de que se le aplique el código penal; además, el médico puede en casos extremos apagar las máquinas que ayudan a respirar. La eutanasia es ilegal en Gran Bretaña, sin embargo la Justicia autorizó a algunos médicos a abreviar la vida de enfermos cuya vida era mantenida artificialmente. La Corte de Apelaciones de Frankfurt abrió el camino, en Alemania, en 1998, para la autorización de la eutanasia en el caso de enfermos en coma irreversible. En Estados Unidos, la ley federal prohíbe la eutanasia y, en junio de 1997, la Corte Federal sancionó que los enfermos terminales no tienen derecho constitucional al suicidio asistido, aunque se dejó librado a cada Estado la decisión de aprobar o rechazar la ley. Oregon es el único estado norteamericano que autoriza desde 1994 en el caso de enfermos terminales la eutanasia si lo solicitan formalmente. En China, en 1990, el gobierno autorizó a los hospitales a practicar la eutanasia para los pacientes en etapa terminal de una enfermedad incurable.

En Australia, en julio de 1996, una ley que por primera vez en el mundo legalizaba la eutanasia fue votada por el parlamento de los Territorios del Norte pero fue vetada a nivel federal en marzo de 1997.