Descontento social en Gran Bretaña

La «primavera del descontento», una ola de movimientos sociales simbolizada por la huelga del personal navegante de British Airways, amenaza la campaña del primer ministro laborista Gordon Brown a pocas semanas de las elecciones legislativas británicas.

La prensa no duda en comparar la «primavera del descontento», que implica tanto a trabajadores del sector privado como a funcionarios públicos, con el «invierno del descontento» de 1978-79, que fue fatal para el gobierno laborista de la época.

El sábado, el personal navegante de la compañía aérea British Airways (BA) comenzó una segunda huelga de cuatro días, después de una huelga de tres días la semana pasada, algo que no ocurría desde hace 13 años.

El miércoles pasado, los funcionarios instalaron un piquete de huelga frente a las oficinas del ministro británico de Finanzas Alistair Darling, en el momento en que anunciaba el nuevo presupuesto.

Por su parte, los empleados de la compañía de ferrocarriles anunciaron una huelga de cuatro días a partir del próximo 6 de abril, en pleno período de vacaciones escolares, por primera vez desde 1994.

También anunciaron una huelga, pero sin fijar una fecha, los trabajadores de la compañía de suministro de gas British Gas.

Las huelgas, que han provocado a su vez el descontento de los usuarios, se producen en el peor momento para Gordon Brown, que debe anunciar la fecha de las próximas elecciones legislativas (probablemente el 6 de mayo), que se presentan muy difíciles para su partido.

La «primavera del descontento» pone en aprietos a los laboristas en la medida en que toca un punto sensible, el de las relaciones de los sindicatos con el Labour, partido fundado por sindicalistas, de ahí viene el nombre, y en el cual los sindicatos siguen teniendo mucha influencia.

El sindicato Unite, que impulsa la huelga en British Airways, es uno de los principales contribuyentes financieros del partido Laborista.

La oposición conservadora aprovecha la situación para acusar a Brown de laxismo cuando no de complicidad.

«Pienso que los sindicatos sintieron la debilidad de este gobierno, razón por la cual vemos tantas huelgas», declaró a la BBC David Cameron, líder del partido Conservador.

Frente a las acusaciones de flaqueza, Gordon Brown afirmó ayer que se había mostrado «firme» frente a la huelga de los empleados de BA.

«Queremos que los empleados de British Airways vuelvan al trabajo. Debe haber negociaciones», dijo Brown en declaraciones a la BBC.

«La cantidad de días laborales perdidos debido a huelgas bajo el gobierno laborista es diez veces inferior a la cantidad bajo el gobierno de los conservadores», afirmó Brown.

Los conservadores recuerdan por su parte que la caída del gobierno laborista de James Callaghan en 1979, había sido precedida por un fuerte movimiento social.