Londres reafirmó su derecho a buscar petróleo en las Malvinas

Al mismo tiempo, el Ministerio de Defensa negó que fuera a reforzar la presencia militar como señalaba un tabloide después de que Argentina, que continúa reivindicando su soberanía sobre el archipiélago, endureciera el tono ante el inminente inicio de una exploración petrolífera y gasífera británica que considera «ilegítima».

«Esto es perforación petrolera que es exploración para el futuro. Está perfectamente dentro de nuestro derecho hacer esto. Creo que incluso los argentinos lo entienden», declaró Brown a la emisora local inglesa Real Radio.

Interrogado acerca de la información publicada por The Sun sobre el envío a las islas de un destacamento naval formado por tres barcos, Brown respondió: «No voy a hacer declaraciones sobre lo que puede o no puede pasar».

«Creo que encontrarán que hemos hecho todos los preparativos que son necesarios para asegurar que los habitantes de las Falklands (nombre por el que conocen los británicos a las Malvinas) están adecuadamente protegidos», agregó el primer ministro laborista.

El potencial de hidrocarburos en la cuenca de las Malvinas, cuya economía estaba basada hasta ahora esencialmente en la pesca y la ganadería, constituye uno de los puntos de mayor fricción en la larga disputa por la soberanía, que Argentina canaliza actualmente por vía diplomática.

La presidenta de Argentina, Cristina Fernández, firmó el martes un decreto que obligará a pedir autorización previa a los barcos que transiten entre los puertos de su país y las Malvinas, o atraviesen sus aguas jurisdiccionales (hasta 200 millas náuticas de sus costas) en dirección a las islas, y debería dificultar por tanto la exploración petrolera.

El gobierno británico, que se ha esforzado desde el principio por evitar una escalada verbal, estimó que la disputa actual era «diferente» del conflicto que en 1982 condujo a los dos países a una guerra de 74 días que concluyó con la rendición de las tropas invasoras de la entonces dictadura militar argentina, y 649 muertos argentinos frente a 255 británicos.