Marjah, el objetivo de las fuerzas internacionales

El pueblo y los alrededores de Marjah (sur de Afganistán), donde los 15.000 soldados lanzaron una ofensiva, es un granero de amapola en el centro del valle del río Helmand, así como uno de los principales bastiones talibanes.

Marjah fue concebida y realizada en parte gracias a la ayuda estadounidense en los años 1950, para convertirla en esa época en un modelo de irrigación agrícola. Actualmente es el blanco del ataque militar más importante de las fuerzas afganas e internacionales ­la operación Mushtarak (Juntos)­ desde que el gobierno del presidente Barack Obama anunciara una nueva estrategia estadounidense en Afganistán y prometiera 30.000 soldados adicionales en 2010.

Marjah y su zona circundante, en pleno centro de la provincia de Helmand, cuentan con unos 125.000 habitantes, y el gobierno no tiene ningún control sobre la región desde 2001.

Esta región, situada a unos 20 km al sur de Lashkar Gah, la capital de la provincia, es una red de aldeas rodeadas de tierras fértiles, propicias para el cultivo del trigo, hortalizas y frutas, y célebre por su cría de ganado.

Helmand, que debía ser el granero de Afganistán, se convirtió, junto con la vecina provincia de Kandahar, en la primera región productora de opio en el mundo a partir de los inmensos campos de amapola que la cubren, en particular en Marjah y sus alrededores.

Afganistán produce aproximadamente 92% del opio mundial, materia prima sobre todo de la heroína.

Este tráfico alimenta gran parte de los recursos de los talibanes, según Estados Unidos, y la ONU. En esta región, habitada por tribus de pashtunes muy conservadores, cultivadores, en general muy pobres, y desempleados, no se ha podido llevar a cabo ninguna iniciativa de desarrollo desde 2001.

Los talibanes se aliaron a los narcotraficantes para obligar a la población a cultivar la amapola, según las fuerzas internacionales y organizaciones no gubernamentales.

Marjah se ha convertido en uno de los principales bastiones talibanes en la provincia.