Bush exigió a China acceso a aviadores

Washington, Reuters

 

Elevando los riesgos diplomáticos en lo que rápidamente se ha convertido en su mayor desafío de política exterior, Bush dijo que la negativa de China a permitir que funcionarios estadounidenses hablen con los tripulantes es inconsistente con el deseo de ambas naciones de sostener mejores relaciones.

«El primer paso debería ser el acceso inmediato del personal de nuestra embajada a nuestros tripulantes», dijo Bush en una declaración a reporteros afuera de la Oficina Oval. «Me preocupa la falta de una respuesta oportuna de China a nuestro pedido en pro de este acceso».

El portavoz del Departamento de Estado, Richard Boucher, dijo luego que diplomáticos chinos habían ofrecido conceder el acceso el martes, pero agregó que eso no bastaba. El portavoz de la Casa Blanca, Scott McClellan, dijo que la oferta era por acceso entrada la noche del lunes, hora local de China.

Funcionarios estadounidenses, que pidieron no ser identificados, dijeron que la última comunicación de los tripulantes del avión el domingo fue de que soldados armados chinos lo estaban abordando, generando preocupaciones sobre la seguridad de una de las tecnológicamente más sofisticadas aeronaves de vigilancia electrónica.

Bush dijo que el avión de patrullaje naval EP-3, un cuatrimotor de turbohélice, estaba en una misión de rutina sobre espacio aéreo internacional cuando chocó con uno de dos cazas chinos que lo vigilaban el domingo.

La aeronave efectuó un aterrizaje de emergencia en la isla china de Hainán, mientras el caza chino se estrelló.

«Nuestras prioridades son el pronto y salvo retorno de los tripulantes y la devolución de la aeronave, sin que sufra mayores daños o manipulación indebida», dijo Bush.

La Casa Blanca dijo que había recibido seguridades de que los tripulantes estaban a salvo y recibiendo asistencia.

El incidente amenaza con generar más tensiones en las relaciones sino-estadounidenses, ya complicadas por las posibles ventas estadounidenses de sofisticados armamentos a Taiwan, ala que China considera una provincia rebelde.

La detención por China de un académico nacido en China que reside en Estados Unidos también ha profundizado las preocupaciones en torno al historial de derechos humanos de China.

Bush dijo que personal de la embajada estadounidense en Beijing se encuentra en el terreno y listo para visitar a los tripulantes del avión, tan pronto como se reciba la autorización.

 

Conducta china es «inconsistente» con mejores nexos

«El hecho de que el gobierno chino no reaccionara con prontitud a nuestro pedido es inconsistente con la práctica diplomática normal y con el expresado deseo de nuestros dos países de mejores relaciones», dijo Bush.

Bush habló con la prensa tras reunirse con su equipo de seguridad nacional, entre ellos el secretario de Estado, Colin Powell; el de Defensa, Donald Rumsfeld, y su asesora de Seguridad Nacional, Condoleezza Rice. Sus comentarios fueron los primeros desde que supo del incidente en la noche del sábado, hora local de Washington.

Bush ofreció asistencia de equipos de búsqueda y rescate para ayudar al gobierno chino a localizar su aeronave y piloto desaparecidos.