Test para el presidente Obama

La ofensiva contra uno de los principales bastiones talibanes en el sur de Afganistán, anunciada desde hace días, será el primer test importante de la estrategia del presidente estadounidense Barack Obama, cuyo objetivo es terminar rápidamente la guerra y confiarle el país a las autoridades afganas.

La operación «Mushtarak» («Juntos», en dari, uno de los idiomas oficiales de Afganistán) apunta a recuperar el control de Marjah, en la provincia de Helmand, una de las principales regiones productoras de opio y por ende importante fuente de ingresos para los insurgentes.

«Las operaciones de combate para el asalto de Marjah han comenzado», dijo a la AFP el teniente James Baker, del primer batallón del tercer regimiento de marines, aclarando que se trataba de la última fase de preparativos.

En Toor Ghar, a unos 5 kilómetros de Marjah, los marines procedían al allanamiento de viviendas en busca de bombas artesanales.

Después de desalojar a los talibanes, la zona debe pasar bajo control afgano, según el plan que Estados Unidos, principal financiador y proveedor de soldados, quiere aplicar en todo el país con el fin de retirar sus tropas lo más rápidamente posible.

Obama prometió la retirada de Afganistán para mediados de 2011.

La batalla de Marjah, una llanura agrícola en el valle del río Helmand, será un laboratorio para probar la estrategia contra-insurreccional del general norteamericano Stanley McChrystal, comandante de las fuerzas de Estados Unidos y de la OTAN presentes en Afganistán, cuyo objetivo es «ganar el corazón y el espíritu» de los afganos, estimaron los analistas.

Esa estrategia se combina con la del presidente afgano Hamid Karzai, aprobada por la comunidad internacional, que consiste en reintegrar a los talibanes a la vida civil ofreciéndoles dinero y trabajo.

La ofensiva «apunta a exhibir el poder del gobierno, a mostrarle a los talibanes que no pueden ponerse a resguardo en ninguna parte y que no hay otra solución que la reconciliación», indicó a la AFP el politólogo afgano Ahmad Saedi.