Más de 8 millones de chilenos estaban habilitados a sufragar

Unos 8,3 millones de chilenos estaban habilitados para votar, aunque miles de ellos se encontraban de vacaciones y tendrán que justificar su inasistencia a las urnas. El voto es obligatorio para quienes estén inscriptos y faltar a ese deber acarrea multas de hasta 220 dólares.

Las urnas se cerraron a las 16.00 (hora local) y de inmediato comenzó un conteo. Las encuestas marcaban una leve ventaja del empresario Piñera, de 1,8 puntos, sobre el ex presidente Frei, es decir menos que el margen de error.

El gobierno señaló que los primeros resultados oficiales serán entregados hacia las 19.00 (hora local).

«Esta es una elección muy competitiva, por lo mismo Chile demostrará su gran capacidad democrática y cívica», expresó la presidenta, Bachelet, luego de sufragar, para señalar lo estrecho de la diferencia entre los dos candidatos.

«Es bueno el cambio para Chile: es como abrir la ventana para que entre el aire fresco», dijo ayer Piñera, multimillonario de 60 años.

«Es bueno un cambio tras 20 años, vamos a hacer las cosas mucho mejor», agregó.

La última vez que la derecha ganó una elección presidencial fue en 1958 con Jorge Alessandri.

Frei, de 67 años y quien gobernó Chile entre 1994 y 2000, votó en La Unión, 900 km al sur de Santiago. Tras sufragar, cuestionó la urgencia del cambio que pregona Piñera.

«Nos han hablado mucho sobre los cambios, pero ¿cambio para qué?», se preguntó Frei.

«Ellos tuvieron 17 años y los chilenos pueden comparar libremente», agregó el candidato, una referencia a la dictadura de Augusto Pinochet (1973-1990), algunos de cuyos colaboradores apoyan la campaña de Piñera.

Bachelet, con una popularidad del 80%, se convirtió durante la campaña en una entusiasta activista en favor de Frei, hasta el punto de cuestionar el jueves pasado a Piñera ­sin mencionarlo­ por no haberse desprendido de algunas de sus empresas antes de postularse, y habló de las incompatibilidades de ser empresario y presidente.

A eso se suma la cantidad de funcionarios de gobierno que han renunciado para sumarse a la campaña de Frei o de aquellos que lo hacen en sus horas libres.

«Es abusivo lo que ha hecho el gobierno, uso y abuso de los recursos públicos, de las instituciones públicas e incluso de los funcionarios públicos», se quejó Piñera, quien recordó a Bachelet que «aún a dos o tres días de la elección ella es la presidenta de todos los chilenos».

Tan reñida se presenta la elección que en las últimas horas los esfuerzos de las campañas se centraron en garantizar que en las 35.000 mesas puestas a disposición de los votantes hubiera delegados para evitar eventuales irregularidades.

Al cierre de las urnas se observaba un evidente nerviosismo, mientras que en las horas de votación se presentaron incluso discusiones entre partidarios de uno y otro candidato, algo que no se vio en la primera vuelta, el 13 de diciembre.