EL NOBEL DE QUIMICA

El premio Nobel de Química 2009 fue otorgado ayer miércoles a dos estadounidenses, Venkatraman Ramakrishnan y Thomas Steitz, y a una israelí, Ada Yonath, por investigaciones sobre los ribosomas, las fábricas de proteínas del cuerpo, que abren la vía a nuevos antibióticos.

Los tres científicos fueron recompensados por haber realizado un mapa detallado del ribosoma, una máquina molecular en el interior de las células que «lee» el ARN, una especie de calco del ADN, y utiliza el código genético para fabricar proteínas, el elemento básico de todos los seres vivos.

Estos modelos en tres dimensiones, publicados en 2000, son utilizados ahora para desarrollar nuevos antibióticos, «ayudando directamente a proteger la vida y disminuir el sufrimiento de la humanidad», observó el comité Nobel. La israelí Ada Yonath, de 70 años, es la cuarta mujer que recibe el premio Nobel de Química. La primera fue Marie Curie en 1911. «Estaba en casa de mi hija en Israel y la primera reacción fue de felicidad desbordante», explicó la galardonada a la prensa por teléfono poco después del anuncio. Yonath afirmó que en el inicio de sus investigaciones no preveía que éstas tuviesen una aplicación médica práctica. Los antibióticos actuales curan todo tipo de enfermedades mediante el bloqueo de las funciones de los ribosomas de las bacterias. «Si el ribosoma no está en estado de funcionar, la bacteria no puede sobrevivir. Por este motivo los ribosomas son un objetivo tan importante para los nuevos antibióticos», subrayó el comité Nobel.