La OTAN estudia nueva estrategia en Afganistán

Uno de los peores días vividos por los militares norteamericanos en ocho años de guerra en Afganistán puso en evidencia el dilema al que se enfrenta la OTAN: Decidir si envía tropas a las áreas rurales o si las concentra en la defensa de las ciudades y los pueblos.

Ocho militares estadounidenses y dos soldados afganos murieron el sábado, cuando cientos de militantes bajaron de una remota colina en un ataque al amanecer en la provincia de Nuristan (este), desencadenando un violento combate que se prolongó hasta la noche.

El comandante de unos 100.000 efectivos norteamericanos y de la fuerza de la OTAN en Afganistán, el general Stanley McChrystal, pidió 40.000 tropas adicionales y quiere que la actividad antiguerrillera se concentre en las áreas urbanas. Sin embargo, los analistas se preguntan si ese enfoque funcionará, sugiriendo que podría alentar a los talibanes a extender nuevamente su influencia, casi ocho años después de que fueron expulsados del poder.

Harun Mir, director del Centro para la Investigación y los Estudios Políticos de Afganistán, dijo que hacerlo sería un «error», ya que la mayor parte de los afganos vive en las zonas rurales. «Ellos se sentirían abandonados si la OTAN no pudiera protegerlos. Su población rural estaría bajo la seguridad de los talibanes. Ya está sucediendo», dijo a la AFP.

El Consejo Internacional sobre la Seguridad y el Desarrollo (ICOS) considera que los talibanes tienen ahora «una presencia permanente» en 80% del territorio afgano, incluyendo a los suburbios de Kandahar (sur), su hogar espiritual. Si la OTAN se aparta de las zonas rurales, Afganistán podría encontrarse «balcanizada», como el vecino Pakistán, donde buena parte del país se encuentra bajo control tribal, declaró a la AFP la presidenta y fundadora de ICOS, Norine MacDonald.

«Lo mejor sería hacer las dos cosas», la lucha antiguerrillera urbana y rural, opinó, agregando que McChrystal al menos había reconocido que se necesitaban un nuevo enfoque y más tropas.