INSULTO EN LA CULTURA ARABE

Golpear a alguien con los zapatos, como intentó hacer el periodista iraquí Muntazer Al Zaidi al lanzárselos a George W. Bush en diciembre de 2008, está considerado como un grave insulto en la cultura árabe.

Durante la caída del régimen de Saddam Hussein en 2003, los manifestantes congregados en la plaza Ferdus, en el centro de Bagdad, dieron rienda suelta a su ira sobre la estatua del dictador derrocado (abatida por los soldados estadounidenses), golpeándole la cabeza con sus zapatos.

En los países de Medio Oriente, el simple hecho de mostrarle las suelas de los zapatos, al cruzar las piernas, por ejemplo, a un invitado o a un huésped, es considerado un insulto.

Así que no sorprende que el gesto del periodista iraquí tuviera tanto eco en Oriente Medio, donde Estados Unidos no es demasiado popular y a George W. Bush se le considera uno de los peores presidentes estadounidenses.

Pero muchos iraquíes no aplauden el gesto de Muntazer Al Zaidi, contrario a la tradición hospitalaria del país (incluso con los enemigos), algo de lo que se sienten orgullosos.

El gesto fue copiado en otros países, y no solamente árabes.

El 2 de enero de 2009 en la Universidad de Cambridge (norte de Londres), el estudiante alemán Martin Jahnke interrumpió un discurso del primer ministro chino, Wen Jiabao, sobre el papel de China en la mundialización, gritando «¡Es un escándalo!» y tratando a Wen de dictador, antes de lanzarle un zapato que aterrizó a un metro de su objetivo.

Más recientemente, el 7 de abril, en India, un periodista de religión sij, Jarnail Singh, le lanzó un champión al ministro del Interior, Palaniappan Chidambaram, durante una rueda de prensa sobre terrorismo.