Por la senda de Moisés

El Pontífice, de 79 años, hablando al inicio de una visita de tres días a Egipto, apeló también a todas las partes del proceso de paz del Oriente Medio para que respeten los derechos y las aspiraciones legítimas de todos los pueblos de la región.

El Papa fue recibido al pie de la escalerilla de su avión por el presidente Hosni Mubarak, el primer

En un indicio de su creciente fragilidad, el Papa, quien en el pasado comenzaba sus visitas al extranjeros besando la tierra, besó un recipiente que contenía tierra egipcia, ofrecido al Pontífice por un niño.

El momento culminante de la visita del Papa a Egipto, la primera de dos giras de un peregrinaje bíblico en el cual seguirá el camino de Moisés y Jesús, tendrá lugar el sábado, cuando ore en la base del Monte Sinaí.

Juan Pablo II dijo que su visita al santuario en Monte Sinaí, donde la Biblia dice que Dios entregó a Moisés los Diez Mandamientos, será «un momento de oraciones intensas para pedir la paz y la armonía interreligiosa».

El Papa, hablando en una región que ha sido durante siglos escenario de luchas religiosas, dijo: «Promover la violencia y el conflicto en nombre de la religión es una contradicción terrible y una ofensa terrible contra Dios».

«Sin embargo, la historia presente y pasada nos ofrece muchos ejemplos de arbitrariedades semejantes cometidas en nombre de la religión», agregó el pontífice en su discurso de respuesta a la alocución de bienvenida pronunciada por Mubarak en el aeropuerto de El Cairo.

El presiente egipcio describió a Juan Pablo II como «un hombre de coraje, sabiduría y tolerancia».

«Debemos luchar juntos para combatir el fanatismo, los prejuicios y el odio. Debemos oponernos a todo tipo de discriminación, injusticia y doble moral si es que queremos establecer un nuevo orden mundial viable. Su voz en estos asuntos es de un valor enorme…», dijo Mubarak al Papa.

«En el mundo de hoy, donde Dios es trágicamente olvidado, los cristianos y musulmanes tienen que unirse en un espíritu de amor y hermandad para defender y promover siempre la dignidad humana, los valores humanos y la libertad», agregó.

La referencia del Papa a ejemplos de conflictos o violencia en nombre de la religión indicó que Juan Pablo II opina que la Iglesia Católica ha cometido errores en el pasado.