Admiten que el Greenevile paseaba "civiles"

Washington, ANSA

La marina militar de Estados Unidos reconocerá hoy que el submarino nuclear que hundió a un pesquero japonés el 9 de febrero pasado estaba «paseando civiles» en el Océano Pacífico.

La marina militar comparecerá en las audiencias de la Corte de investigación sobre el siniestro que protagonizó el submarino Greeneville, que con un civil en el puente de mando, realizó una rápida emersión y embistió al buque escuela nipón Ehime Maru.

Las audiencias públicas se realizarán en Pearl Harbor, en un tribunal especial ante el que declararán tres almirantes de larga trayectoria, quienes deberán aclarar sus responsabilidades en el hundimiento del pesquero japonés.

El eje de la investigación gira sobre cuál fue el motivo de la presencia de 16 civiles a bordo del submarino.

El comandante del Greeneville, Scott Waddle, y sus oficiales, corren el riego de ser sometidos a un juicio en una corte marcial.

Waddle, quien renunció colaborar a la investigación civil –y por lo tanto deberá declarar en una corte militar–, solicitó la «inmunidad testimonial» a los fiscales militares.

Si se le concede la petición, el comandante podrá ser castigado en base al testimonio que él mismo realice, aunque el tribunal también podrá tomar en cuenta las declaraciones de los demás acusados.

El periódico estadounidense Washington Post destacó que el comandante Waddle, de 41 años, es «uno de los mejores oficiales de la Marina», pero pronosticó que ahora su carrera como almirante está seriamente comprometida.

Un día antes de la tragedia, el Greeneville tenía programado permanecer en el mar durante varios días con el fin de preparar un próximo examen de propulsión, entrenamiento que finalmente fue cancelado.

Altos oficiales de la Marina norteamericana decidieron igualmente hacer un crucero reducido porque los visitantes civiles habían arribado a Honolulu, capital de Hawai, y estaban ansiosos por experimentar el singular paseo.

Durante esa operación el sumergible, al realizar un simulacro de emersión de emergencia, chocó y hundió al barco japonés que transportaba 35 personas, de las cuales sólo 26 fueron rescatadas con vida, mientras que nueve permanecen desaparecidas: cuatro estudiantes de 17 años, dos profesores y tres miembros de la tripulación.

Las investigaciones preliminares sembraron sospechas de que la presencia de civiles en la sala de comando del submarino pudo haber impedido a la tripulación realizar adecuadamente los trabajos de control para la maniobra.