Powell con el emisario de Cardoso

A la salida del encuentro, Powell y el canciller del peso pesado latinoamericano, Celso Lafer, calificaron el encuentro de «excelente». El portavoz del Departamento de Estado, Richard Boucher, dijo que Washington espera que la reunión marque el inicio de una cooperación más estrecha entre ambos países.

Lafer, el hombre de confianza de la política exterior del presidente, Fernando Henrique Cardoso (FHC), dijo a los periodistas que el encuentro giró en torno a las posibilidades de cooperación técnica para combatir el sida en Africa y en otros lugares, un tema de interés para ambos jefes diplomáticos, que asumieron sus cargos en enero.

Brasil distribuye gratuitamente medicamentos antirretrovirales y fabrica muchos de ellos, un programa que lo ha hecho merecedor de respeto en todo el mundo, y de una disputa comercial con Estados Unidos.

Un funcionario del Departamento de Estado dijo que en la reunión con Powell, quien ha manifestado su interés en intensificar los esfuerzos estadounidenses para combatir la propagación del VIH en el mundo, no se tocó el tema de la producción de medicamentos para el sida en Brasil.

Sin embargo, el funcionario no excluyó la posibilidad de que el tema haya sido tratado con el representante comercial de Estados Unidos, Robert Zoellick, con quien Lafer se reunió el jueves.

Estados Unidos presentó una querella contra Brasil ante la Organización Mundial de Comercio, alegando que el país latinoamericano discrimina las importaciones en base a una ley que permite a las compañías locales fabricar productos patentados por otras firmas en casos específicos.

Como resultado, un tratamiento típico contra el sida en Brasil cuesta ahora 4.500 dólares, en comparación con 12.000 dólares en Estados Unidos.

Los dos países también tienen una actitud diferente en cuanto al ritmo de las negociaciones del Tratado de Libre Comercio de las Américas.

«He estado conversando sobre comercio desde que llegué a Washington», dijo Lafer a los periodistas. Powell no ofreció comentarios al respecto, pero Boucher dijo: «Es, esperamos, el comienzo de la expansión y el mejoramiento de nuestra cooperación y nuestras relaciones». La influyente Junta de Relaciones Exteriores, con sede en Nueva York, divulgó un informe de un equipo independiente que exhorta a Washington a que se evalúe la política hacia Brasil para ver si los dos países pueden trabajar juntos en materia de comercio, medicamentos y seguridad regional.