Inglaterra: la muerte viaja en tren

El accidente se produjo cuando un tren de pasajeros de alta velocidad chocó con un vehículo en la vía férrea, se descarriló y luego colisionó con un tren de carga que viajaba en dirección contraria. Equipos de rescate luchaban por sacar los pasajeros atrapados por el accidente, ocurrido en las primeras horas de ayer miércoles cerca de Selby y del pueblo de Great Heck en Yorkshire, unos 250 kilómetros al norte de Londres.

Un portavoz de la policía de transporte dijo que se habían confirmado 13 muertos, junto a 40 heridos que podían caminar y 30 que requerían asistencia hospitalaria, pero advirtió que la cifra de fallecidos podría aumentar. Anteriormente la policía había situado el número de muertos en 15.

Durante la madrugada, un vehículo Land Rover y su remolque patinaron en la autopista cubierta de nieve derretida, rompieron las barreras de la carretera y cayeron en el terraplén del ferrocarril.

El automovilista estaba hablando con la policía en su teléfono celular cuando el tren de pasajeros, que viajaba a una velocidad de 200 kilómetros por hora, lo chocó.

Railtrack, que administra la red ferroviaria nacional, dijo que el tren de pasajeros, que iba en dirección sur desde la ciudad de Newcastle hacia la estación de King’s Cross en Londres con unas 150 personas a bordo, permaneció derecho aunque descarrilado en un raíl adyacente.

Segundos después, un tren de carga lleno de carbón, que viajaba a unos 100 kilómetros por hora en la dirección opuesta, colisionó con el tren de pasajeros, provocando la mayoría de las muertes.

El tren de carga arrastraba 17 vagones, cada uno con un peso de 100 toneladas.

En una cruel coincidencia, la locomotora que empujaba el tren de pasajeros fue la misma involucrada en un accidente hace cinco meses en Hatfield, cerca de Londres, donde murieron cuatro personas. Corresponsales de Reuters en la escena del accidente vieron los vagones de pasajeros yaciendo de lado en las líneas y en un campo cercano. Un portavoz de los bomberos dijo que se escuchaba el sonido de golpes desde dentro de los vagones accidentados.

«No puedo creer el estado del tren. Había piezas de metal destrozadas por todas partes», dijo el testigo Charles Watkinson.

Es el peor desastre ferroviario desde el accidente que dejó 31 muertos cuando dos trenes colisionaron cerca de la estación londinense de Paddington en octubre de 1999. El primer ministro británico, Tony Blair, al intervenir ante la Cámara de los Comunes del Parlamento ayer, dijo que el país estaba conmocionado por el «horrendo» accidente.