Juan Pablo II comienza hoy su viaje por las tierras bíblicas

Como no pudo visitar Tal al Muqayyar, la antigua ciudad de Ur, localizada en el sur de Irak, en donde nació Abraham, el sumo pontífice consagró la liturgia de ayer en la basílica de San Pedro a «una peregrinación espiritual» a la patria del patriarca bíblico.

Durante la ceremonia, fueron proyectadas en una pantalla gigante, imágenes de Ur de los Caldeos y de otros lugares en donde vivió Abraham, así como pinturas, entre ellas varias de Marc Chagall, que evocan la vida del patriarca.

Egipto es el quinto país árabe que el Papa visita, después de Marruecos (1985), Sudán (1993), Túnez (1996) y Líbano (1997), según Radio Vaticano.

Ya en 1963, Carol Wojtila había visitado El Cairo, cuando entonces era arzobispo de Cracovia.

Pero hoy partirá de Roma como Juan Pablo II, en un vuelo que saldrá a las 08H40 GMT y llegará tres horas después a la capital egipcia, en donde lo recibirá oficialmente el presidente Hosni Mubarak.

Luego se reunirá con el Papa copto, Chenuda III y el jeque Mohamed Sayed Tantaui, imán del Al-Azhar, la llamada «fortaleza del Islam».

El programa del viaje, el 90 fuera de Italia desde que fue elegido pontífice en 1978, fue reducido al máximo por sus colaboradores en virtud de su estado de salud.

El viernes, el pontífice celebrará una misa a las 06H45 GMT en el Palacio del Deporte de El Cairo y después desayunará con los patriarcas y los 15 obispos católicos de Egipto.

Un encuentro ecuménico ha sido previsto para la tarde en la catedral de Nuestra Señora de Egipto, durante la cual se rezará en árabe y en copto. El Papa se dirigirá con un discurso a los representantes de las diferentes iglesias cristianas y no católicas.

El sábado, el sumo pontífice visitará como peregrino el monasterio de Santa Catalina, en el Sinaí, en donde recorrerá los vestigios de la historia judía y cristiana, localizados en un monasterio de la comunidad ortodoxa, en el corazón de la tierra musulmana.

A pesar de las reservas expresadas por algunos ortodoxos a la visita al monasterio, el papa aprovechará la ocasión para reactivar el diálogo ecuménico e interreligioso con los judíos y musulmanes, con el fin de que las tres grandes religiones monoteístas colaboren entre ellas.

A las 09H00 GMT, el papa celebrará la liturgia en el Jardín de los Olivos, al pie del monte Horeb, llamado el monte del Decálogo, en donde según las narraciones de la Biblia, Dios se manifestó a Moisés.

Aun si sólo permanecerá dos horas, la visita al monte Sinaí constituye el momento más importante de esta visita papal, pues con ella inicia el periplo de los lugares bíblicos, que continuará a finales de marzo, cuando viaje a Jordania, Israel y los Territorios Palestinos, siguiendo los pasos de Jesús.

Juan Pablo II partirá de El Cairo el mismo sábado, a las 16H00 GMT, con destino Roma.