Astronautas del Atlantis

Dos astronautas del transbordador estadounidense Atlantis iniciaron ayer la cuarta de las cinco salidas espaciales previstas para modernizar el telescopio Hubble y prolongar su vida útil, según la NASA.

Los astronautas Mike Massimino y Mike Good, ambos de 46 años, salieron al espacio para una jornada de trabajo programada para durar seis horas y media.

A unos 600 kilómetros de la Tierra, ambos repararán el espectrógrafo del telescopio (Space Telescope Imaging Spectrograph), una de las herramientas de observación del Hubble.

El SITS fue instalado en Hubble durante una misión en 1997, pero está inactivo desde 2004 debido a una falla en el suministro de energía.

Para ello, Massimino deberá sacar 111 pequeños tornillos sin perder ninguno para acceder a los circuitos que deben ser reparados. La Nasa comparó esta delicada intervención a «una cirugía cerebral».

El sábado, otra pareja de astronautas del Atlantis ­John Grunsfeld y Drew Feustel­ arregló la cámara principal del telescopio espacial e instaló nuevo instrumental científico.

Hasta ahora los astronautas vienen cumpliendo con las tareas previstas por la agencia espacial estadounidense.