DAÑOS COLATERALES, OTRA VEZ

Una integrante del consejo provincial de Farah, Balqis Roshan, eleva el número de fallecidos a 150. Se habla de talibanes muertos, incluso de Chechenia, pero nadie discute que la mayoría de las víctimas son civiles, incluidos niños, mujeres y ancianos. Una portavoz de la Cruz Roja Internacional, Jessica Barry, declaró que vio en el lugar «decenas de cadáveres, entre ellos mujeres y niños» y que «la mayoría de las casas de la zona atacada estaban reducidas a ruinas». Éstas son las imágenes que vimos por TV. Uno de sus colegas de la Media Luna Roja afgana murió en los bombardeos, al igual que 13 miembros de su familia. Es el mayor daño civil producido en una misión de las tropas norteamericanas y de otras naciones en Afganistán, dice DPA. Por cierto no la única.

De inmediato, ocupó las pantallas una compungida Hillary Clinton diciendo que «lamentaba profundamente la muerte de civiles». La OTAN se vio en la obligación de hacer lo mismo, en una declaración emitida en Bruselas en que le echa la culpa a los talibanes. Todos prometieron que se va a investigar. Algún día.

Las reacciones en el país estuvieron signadas por la desesperación y la cólera. «A los norteamericanos los detestamos», declaraban a la TV francesa unos sobrevivientes de esa zona fronteriza, intensamente afectada por los combates de los que el bombardeo formaba parte, y que obligan a la población a emigrar en caravanas interminables, afectando a esta altura a más de 40 mil personas en uno de los mayores dramas del mundo de hoy.

La estrategia puesta en práctica por Obama consiste en concentrar más tropas en Afganistán, al tiempo que se pospone un retiro gradual y en un plazo prolongado de Irak, donde se producen a diario atentados mortíferos que ya ni se mencionan. Para ajustar esta estrategia, y particularmente la lucha contra Al Qaeda y los talibanes que operan en la frontera entre Afganistán y Pakistán (el denominado Plan Afpak), se encuentra en Kabul el secretario de Defensa estadounidense Robert Gates. El presidente Obama ordenó el despliegue de 21 mil soldados adicionales en Afganistán, para reunir en total 68 mil militares, el doble de los efectivos presentes en el país a su llegada a la Casa Blanca. «Tenemos una nueva política, una nueva estrategia, un nuevo embajador y llegarán numerosas tropas frescas a la región», declaró Gates. Ya se ven los primeros resultados de esta política.

Los cables señalan que «los frecuentes casos de víctimas colaterales en las operaciones militares han hecho impopulares a las tropas extranjeras en Afganistán y ponen en difícil posición al presidente Hamid Karzai», que se juega la reelección en los comicios del 20 de agosto. El caso reseñado tiene numerosos antecedentes. Para hablar sólo de algunos del 2008: el 6 de agosto, un bombardeo mató a 47 civiles asistentes a una boda en la provincia de Nangahar, en el este; el 22 de agosto, un bombardeo en la provincia de Farah (como este último) provocó 33 muertos civiles y 22 insurgentes según el ejército USA, que las autoridades afganas y la ONU estiman en más de 90; el 3 de noviembre, masacre en otra boda en la provincia sureña de Kandahar, con fuerte ascendiente de los talibanes, provocando la muerte de 37 civiles y 26 insurgentes. Un estudio de AFP y AP con documentación de la ONU estima el número de muertos civiles afganos en el curso del año pasado en 2.118, en su mayoría a causa de bombardeos de las fuerzas de la coalición liderada por EEUU.

En las conversaciones con Obama se trató también el tema de la ayuda a Pakistán. Hay alarma: se dice que los talibanes estarían avanzando sobre Islamabad, la capital, y que podría estar en riesgo nada menos que el arsenal nuclear pakistaní. El jefe del Estado Mayor interarmas, el almirante USA Michael Mullen, reiteró que éste se encontraba en condiciones seguras. En el Congreso se discute el monto de la ayuda a Pakistán. Hillary Clinton pide 497 millones de dólares como fondo de urgencia para las fuerzas del orden y los refugiados; Gates solicita 400 millones en equipos militares y los senadores John Kerry y Richard Lugar presentaron un plan de ayuda no militar por 7.500 millones. Pero hay reticencias porque se dice que Pakistán se gastó 12 mil millones de asistencia ya otorgados para su enfrentamiento con la India y no con los talibanes.