El presidente Barack Obama visita las mezquitas turcas

El presidente estadounidense, Barack Obama, visitó ayer martes mezquitas de Estambul y se reunió con representantes de la sociedad turca y con un grupo de estudiantes, ilustrando su voluntad de estrechar vínculos con Turquía y con el mundo musulmán.

Obama se quitó los zapatos, como es tradición, para entrar en la Mezquita Azul, del siglo XVI, en el corazón de la ciudad vieja de Estambul, acompañado por el primer ministro, Recep Tayyip Erdogan, y protegido por un amplio dispositivo de seguridad.

Dos predicadores musulmanes guiaron a Obama por el grandioso edificio, y el presidente sonrió cuando le mostraron las escrituras de la bóveda en las que se mencionan el nombre del nieto del profeta Mahoma, Hussein, el segundo nombre de Obama, informó la agencia de noticias Anatolia.

un discurso ante el parlamento turco el lunes en Ankara, Obama declaró que Estados Unidos no está ni estará nunca en guerra con el islam y definió a Turquía como un «aliado clave».

«Obama conquista los corazones», decía el popular diario Vatan en primera página, y el liberal Taraf valoró que el discurso marcó el fin del «espíritu belicoso del 11 de Setiembre».

Tras su llamamiento al diálogo interconfesional, Obama se entrevistó ayer martes con líderes religiosos musulmanes, cristianos y judíos en Estambul. También visitó la basílica de Santa Sofía, del siglo VI, obra maestra de la arquitectura bizantina.

La iglesia fue convertida en mezquita cuando los otomanos tomaron Constantinopla (la actual Estambul) en 1453, y fue transformada en museo en los años 30.

Obama se reunió a continuación con un grupo de estudiantes en un centro cultural de Tophane, donde defendió de nuevo la integración de Turquía a la Unión Europea (UE), como ya lo hizo en etapas anteriores de su gira europea.

La UE está dividida sobre ese tema, y el presidente francés, Nicolas Sarkozy, reiteró esta semana su oposición a la adhesión de Turquía y rechazó cualquier tentativa de Obama de influir en ese tema, pues «corresponde a los países miembros de la Unión decidir».

Al ser interrogado al respecto por los estudiantes, Obama indicó que «Sarkozy es un buen amigo y un buen aliado», pero que el hecho de que Estados Unidos no forme parte la UE no significa que no tenga nada que decir al respecto.

También pidió al mundo musulmán que tuviera una visión «equilibrada» de Israel, al indicar que el estado hebreo no es responsable de todos los problemas de Medio Oriente y que en todos los problemas «siempre hay dos partes».

Tras su encuentro con los estudiantes, el presidente Obama puso fin a su primera gira europea y emprendió el regreso, que según el programa anunciado debía ser directo a Washington, pero que sorpresivamente incluyó una escala en Irak.

El presidente estadounidense Barack Obama le garantizó ayer martes al primer ministro iraquí, Nuri al Maliki, que las tropas estadounidenses se retirarán de Irak en el plazo acordado, es decir antes de fines de 2011, dijo la oficina del dirigente iraquí.

«El encuentro (de Obama y Maliki) fue positivo. Discutieron sobre las relaciones bilaterales. El presidente Obama reafirmó el compromiso de su país ante Irak sobre un retiro de las fuerzas estadounidenses en las fechas previstas», declaró Yasin Majid, asesor de prensa del primer ministro.

Además, ambos «estaban de acuerdo en considerar que Irak alcanzó un nivel de estabilidad en materia de seguridad pese a los recientes atentados y afirmaron que ambos respetan el acuerdo de seguridad» firmado en noviembre entre Bagdad y Washington y que estipula la retirada de las tropas norteamericanas por etapas hasta fines de 2011.