"Duro y difícil", enfrentar la caída de precio del petróleo

La caída de los ingresos petroleros de Venezuela, con el barril del crudo a un precio promedio de 36 dólares en lo que va de 2009, es algo «duro y difícil» para los requerimientos de la economía venezolana, dijo el presidente Hugo Chávez. «El precio del petróleo está muy bajo: entre 30 y 35 dólares el barril, y el presupuesto de este año lo hicimos en base a 60 (dólares). Está por la mitad el ingreso petrolero. Eso para Venezuela es duro y difícil», dijo Chávez.

«Pero aun así no le vamos a recortar el presupuesto a las misiones (programas sociales). Las misiones son sagradas, son la vida del pueblo», agregó el mandatario.

El precio promedio de la cesta de crudos de Venezuela cerró la semana en 33,93 dólares por barril, perdiendo 1,99 dólares con respecto a su cotización de la semana anterior, informó el Ministerio de Energía y Petróleo en un comunicado. El precio promedio del barril venezolano se colocó en 35,74 dólares para el mes de febrero y en 36,00 dólares en lo que va del año, muy por debajo de los 60 dólares por barril previstos en el presupuesto.

Oficialmente, Venezuela produce 3,24 millones de barriles al día (mbd), aunque, según la Agencia Internacional de la Energía (AIE), el país no sobrepasa los 2,33 mbd.

Chávez realizó una simbólica y rápida visita a Cuba, en la que se reunió con los hermanos Fidel y Raúl Castro, una semana después de su victoria en el referendo, celebrada como propia por Cuba.

Chávez se reunió con el líder comunista Fidel Castro, a quien considera su «padre ideológico», apenas llegó a La Habana la noche del viernes, y este sábado volvieron a encontrarse, junto con Raúl, antes de partir a Caracas, según un informe oficial leído en la televisión cubana. En los encuentros abordaron «los fructíferos vínculos existentes entre los dos países en diversos campos y (…) temas refereridos a la situación internacional, en particular la crisis económica global y sus consecuencias para América Latina y Caribe», subrayó. Venezuela es el principal socio comercial de Cuba, al que le suministra 92.000 barriles diarios de petróleo con facilidad de pago. Además, desarrolla proyectos importantes en la isla, como un polo petroquímico.

Chávez fue el sexto presidente latinoamericano que viajó a la isla en los últimos dos meses, después de Michelle Bachelet (Chile), Cristina Kirchner (Argentina), Rafael Correa (Ecuador), Alvaro Colom (Guatemala) y Martín Torrijos (Panamá).