ISRAEL QUIERE BOMBARDEAR IRAN

El copete dice: «El presidente Bush desvió una solicitud secreta formulada por Israel el año pasado de bombas especiales para destruir bunkers (specialized bunker-busting bombs) que requería para atacar el mayor complejo nuclear iraní y respondió que había autorizado nuevas acciones encubiertas para sabotear los esfuerzos que se sospecha estaría realizando Irán para fabricar armas nucleares». Se menciona como fuentes a altos funcionarios estadounidenses y del extranjero, y se aclara que varios detalles de la cobertura han sido omitidos a pedido de los responsables de inteligencia para no perjudicar el operativo.

El autor supone que el primer ministro Ehud Olmert quiso empujar a la Casa Blanca a estas acciones antes de que Bush resigne su mandato. Se viene hablando del tema desde hace 15 meses, entre funcionarios de EEUU y de Israel (incluidos los servicios de inteligencia), de países europeos, expertos internacionales e inspectores nucleares. En el entorno de Bush causó alarma el pedido israelí de sobrevolar Irak para alcanzar el complejo nuclear iraní de Natanz, donde está localizada la planta de enriquecimiento de uranio. La Casa Blanca resolvió compartir con los servicios de inteligencia israelíes los esfuerzos que está realizando para un sabotaje sutil (subtle sabotage) a la infraestructura nuclear iraní. Se trata de un programa encubierto que está en manos de Bush y le trasmitirá a Barack Obama.

Al parecer, el secretario de Defensa Robert Gates (que desempeñará el mismo cargo con Obama) alegó que un ataque abierto a Irán sería probablemente inefectivo, conduciría a la expulsión de los inspectores internacionales y dejaría fuera de todo control a los programas nucleares iraníes, con la posibilidad adicional de que podría inflamar a todo el Oriente Medio, envolviendo a los 140 mil soldados norteamericanos en Irak. En cuanto al programa encubierto estadounidense, que arrancó a comienzos de 2008 (visto que las sanciones impuestas por EEUU y sus aliados no habían surtido efecto sobre el programa iraní de enriquecimiento de uranio), incluye operaciones para penetrar la cadena de suministros nucleares, socavar el sistema eléctrico, el sistema de computación y otras redes. Todo esto bajo estricto secreto. Críticos de estos métodos dijeron que esfuerzos similares efectuados en el pasado fueron detectados por los iraníes y no dieron resultados. Los inspectores internacionales estiman que Irán posee 3.800 centrifugadoras en acción, mientras los servicios estadounidenses elevan la cifra de 4 a 5 mil, suficiente para producir un arma atómica con uranio cada ocho meses.

Se especula que Obama deberá optar, apenas asuma, entre seguir con las acciones encubiertas legadas por Bush o atenerse a la promesa formulada en su campaña de privilegiar los esfuerzos diplomáticos. Según el analista, cada uno tiene sus riesgos. Por un lado, podría pasarle lo mismo que a Kennedy en Bahía de Cochinos. Por otro, se le podría acusar de abrir la vía a la consolidación de la capacidad nuclear de Irán, a su vez susceptible de modificar los contornos del poder en el Oriente Medio.

El capítulo siguiente se titula: «Un conflicto de inteligencia». Describe cómo el pedido de Israel chocó con el informe de la inteligencia norteamericana de fines de 2007 (Nacional Intelligence Estimate, NIE), según el cual Irán había suspendido efectivamente sus planes de fabricación del arma nuclear cuatro años antes. Allí se abre un ballet de operaciones de espionaje: acciones en Turquía, participación de ingenieros suizos y del programa nuclear pakistaní, entrevistas cruzadas (por ejemplo, entre el almirante Mike Mullen, presidente de la Joint Chiefs of Staff y el general Gabi Ashkenazi, ahora en los primeros planos de acción en Gaza). Se revela que EEUU le entregó a Israel, de su lista de pedidos, un radar súper poderoso, llamado X-Band, capaz de detectar un misil iraní en vuelo. En junio pasado se registraron maniobras militares israelíes en el Mediterráneo, a la misma distancia de Natanz. Se insiste por parte de EEUU en medidas de presión financiera contra Irán: chantaje de la compañía petrolera francesa Total, corte de financiamiento de los bancos europeos y de los créditos comerciales.