Israel busca destruir los túneles entre Gaza y Egipto

Dichos túneles, abiertos por centenares bajo la frontera entre el sur de la franja de Gaza y el Sinaí egipcio, son esenciales para permitir al Hamas mantenerse a flote ante el bloqueo de Gaza, y enfrentarse militarmente a Israel.

Desde que se tomaron el poder en la franja de Gaza, en junio de 2007, los islamistas multiplicaron la construcción de túneles, o las autorizaciones dadas a los habitantes de Rafá, la ciudad palestina fronteriza, para construirlos.

Israel ha afirmado explícitamente que sólo el fin del «terrorismo» y del contrabando en Gaza le permitirá suspender la mayor ofensiva lanzada en el territorio palestino desde la guerra israelo-árabe de 1967.

«Que los actos de terrorismo cesen, que cese el contrabando de armas del Sinaí (egipcio) hacia Gaza, y los combates israelíes cesarán», declaró el primer ministro Ehud Olmert durante una visita a Sderot, blanco privilegiado de los cohetes palestinos.

Esta cuestión es un tema central de la actividad diplomática desarrollada por Egipto y Francia para encontrar una salida a la crisis. Ese plan incluye la necesidad de hacer seguras las fronteras, sobre todo poniendo fin radicalmente al contrabando de armas a través de los túneles bajo los 15 km de fronteras entre el sur de la franja de Gaza y Egipto.

«Hacer cesar el contrabando es la única manera de impedir que el Hamas se refuerce tras la operación» lanzada el 27 de diciembre, y que ha causado ya cerca de 700 muertos, indicó un alto responsable israelí.

Durante su ofensiva, una de las primeras acciones emprendidas por el ejército israelí fue bombardear intensamente la frontera para intentar destruir los túneles.

Según una portavoz militar, Avital Leibovich, esos ataques han permitido destruir cerca del 50% de los 250 a 300 túneles detectados por el ejército.

Los contrabandistas palestinos de Rafa estiman en más de 500 el número de túneles.

El jefe del Shin Beth, los servicios israelíes de seguridad interior, ha afirmado en varias ocasiones que el Hamas se servía de esos túneles para hacer entrar en Gaza armas y cohetes de largo alcance, mucho más perfeccionados que los cohetes Qassam fabricados localmente.

Sin embargo algunos analistas dudan de la posibilidad de hacer cesar por completo el contrabando gracias a un mecanismo internacional.