El presidente Evo Morales se enfrenta a la prensa boliviana

En un acto público el pasado martes, Morales increpó a un periodista del diario La Prensa por el titular de ese día, que afirmaba que «Evo negoció ‘luz verde’ con los contrabandistas dos meses antes», en referencia a un escándalo de 33 camiones cargados de mercadería en el que está supuestamente implicado el ministro de la Presidencia, Juan Ramón Quintana.

La Prensa ratificó en su edición de este jueves esa denuncia y publicó una declaración de un dirigente de los comerciantes, Jesús Chambi, que corrobora la implicación de Quintana.

Sin embargo, el vocero presidencial Iván Canelas calificó esa versión periodística de «hecho claro de manipulación informativa», puesto que, revisada la cinta magnetofónica de la declaración de Chambi, «no existe la cita textual», publicada por La Prensa.

El asunto estalló luego de que el ex presidente de la Aduana, César López, dijera la semana pasada que Quintana habría negociado por razones políticas con contrabandistas la liberación de ese contrabando, retenido en la norteña región de Pando, donde rigió un estado de sitio por la violencia política entre septiembre y noviembre.

La Prensa implicó además a Morales debido a que pobladores de Pando le entregaron dos cartas en las que le proponían ampliar la zona franca en Cobija hasta Puerto Montevideo, sitio donde se encontraba el cargamento decomisado.

Molesto por la publicación, Morales llamó el martes a la palestra del salón de la casa de Gobierno -donde pronunciaba un discurso- a Raphael Martínez, periodista de La Prensa que cubría la ceremonia.

Tras leer el contenido de las cartas, el mandatario dijo: «Quisiera que el periodista demuestre mañana dónde Evo negoció luz verde con los contrabandistas». Y concluyó: «tenemos esta clase de periódicos y periodistas, que mienten y mienten; si tienen pruebas que las demuestren».

Solidarios con su compañero, los trabajadores de La Prensa exigieron este jueves en una solicitada «garantías necesarias (al periodista afectado) para el desempeño de sus funciones».

Canelas dijo en rueda de prensa que el gobierno garantiza a la prensa «plenas garantías en su trabajo», pero advirtió que podría presentar quejas ante los tribunales de ética por la distorsión informativa.

Según Pedro Rivero, presidente de la Asociación Nacional de la Prensa, que agrupa a los dueños de medios, Morales «ha cometido una canallada» al increpar públicamente al periodista Raphael Ramírez.

El directivo del Colegio Nacional de Periodistas, Pedro Glasivovic, estimó que «es una actitud de abuso de poder (..), no puede hacer escarnio de un periodista».

En Oruro (sur de Bolivia) un grupo de periodistas se manifestó contra Morales y demandó garantías para su trabajo.

En medio de las protestas, los principales dirigentes de la oposición de derecha formularon declaraciones condenatorias contra Morales y sostuvieron que el jefe de Estado «estuvo al tanto de las actividades ilegales de Quintana», según el senador Walter Guiteras.