Venezuela: murieron todos los pasajeros

Ciudad Bolívar, Venezuela, Reuters

El director de Defensa Civil del sureño estado Bolívar, Carlos Johnson, dijo a Reuters que 20 pasajeros, tres tripulantes y un guía turístico viajaban en la aeronave, un antiguo DC-3 propiedad de la pequeña aerolínea regional Rutaca.

Entre las víctimas había cinco holandeses, cuatro italianos, dos húngaros, seis estadounidenses, un australiano y seis venezolanos, incluyendo a los tripulantes y al guía, informó Defensa Civil con base a un listado de Rutaca.

Las autoridades dijeron que perecieron 13 hombres y ocho mujeres. Otros tres cadáveres estaban demasiado quemados para poder identificarlos.

Aún no se han determinado las causas del accidente, que hizo que el avión se desplomara a unos tres kilómetros de una pista de aterrizaje.

Las autoridades dijeron que el piloto había despegado tras reabastecerse de combustible en Ciudad Bolívar –a 450 kilómetros al sur de Caracas– y seguía hacia la turística isla Margarita, en el Caribe, cuando reportó dificultades.

Aparentemente el piloto trató de regresar al aeropuerto, pero el avión cayó en un barrio pobre de las afueras de la ciudad, poco después de las 6.00 de la tarde (2200) GMT.

 

Heridos en tierra

Testigos dijeron que al DC-3 se le apagaron los motores y que comenzó a incendiarse cuando rozó varios árboles, luego de lo cual se desestabilizó y terminó de caer a tierra.

José Rafael León, un taxista de 28 años, dijo a Reuters que «el avión venía y se le apagaron los motores. Buscaba prenderlos pero no podía, entonces sacó el tren de aterrizaje y pegó de una mata de mango (…) luego, como a 500 metros o más, pegó contra otra mata», para luego quemarse completamente.

Relató que la aeronave se incendió entre dos humildes viviendas, dejando un saldo adicional de heridos graves, una mujer de 22 años y sus dos hijos pequeños, uno de ellos un bebé de seis meses. Reportes de televisión dijeron que hasta la madrugada el bebé luchaba por su vida.

Johnson dijo que la pericia del piloto impidió que hubiese más muertos en tierra, ya que «básicamente puso ese avión sobre una mata (árbol), lo arbolizó, en medio de todas esas viviendas».

Imágenes de televisión mostraron a los socorristas sacando cadáveres incinerados del fuselaje, que ardía en llamas más de cuatro horas después del accidente.

Un empleado del aeropuerto dijo al canal local de televisión Globovisión que el DC-3 tenía por lo menos 50 años y llevaba una cantidad de pasajeros cercana a su límite.

El mismo medio de comunicación dijo que en lo que va de 2001 se han registrado en el país otros cuatro accidentes aéreos, dos de ellos con helicópteros.