Rice se despidió de América Latina

La secretaria de Estado estadounidense, Condoleezza Rice, entonó ayer su adiós a América Latina con una última defensa del libre comercio como instrumento de «justicia social», durante una conferencia ministerial con otros catorce países en Panamá.

«En este período de turbulencias financieras, de incertidumbre, de gran preocupación, debemos mantener nuestro compromiso con los principos que nos permitieron reducir la pobreza y expandir la justicia social», declaró Rice ante los ministros y representantes de once socios comerciales de su país y de países observadores.

«Los mercados no son perfectos», reconoció Rice, «pero son motores de oportunidad para obtener justicia social».

«El libre comercio y los mercados abiertos siguen siendo las formas más seguras de crecimiento ecónomico», añadió la secretaria de Estado, que con esta reunión realizó la que será probablemente su última visita a la región.

«Caminos para la Prosperidad» fue el lema escogido para esta iniciativa en setiembre pasado, cuando el presidente George W. Bush se reunió en Nueva York con sus homólogos de Canadá, Chile, Colombia, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, México, Panamá, Perú y República Dominicana.

Todos ellos tienen acuerdos firmados con Estados Unidos, pero dos de ellos, con Colombia y Panamá, están pendientes de ratificación por parte del Congreso.

El libre comercio fue el gran mensaje del gobierno Bush a la región durante ocho años, además de la lucha contra el narcotráfico.

Esta reunión ministerial, sin grandes anuncios, marca un punto y aparte en una relación que puede sufrir significativos cambios con la llegada de Barack Obama a la Casa Blanca el 20 de enero.

El gobierno de Bush, acusado de haber ignorado a América Latina durante casi una década, quiere a través de esta iniciativa que sus socios defiendan el libre comercio ante sus propias poblaciones, tras varios años de un claro viraje político a la izquierda.

Representantes de Nicaragua, Brasil y Uruguay asistieron como observadores a la reunión de Panamá.

Rice aseguró que su país respeta ese cambio político.

Estados Unidos está comprometido con todo aquel país que respete la democracia y el libre mercado, más allá de orientaciones políticas, dijo.

«Respetamos los resultados que están obteniendo y los apoyamos», aseguró, dirigiéndose a sus homólogos.