Internet no es para hacerse rico en un día

Davos, Suiza, Reuters

La Internet es una herramienta para construir empresas reales y no para hacerse rico de un día para el otro, según el mensaje del foro económico mundial de Davos.

Algunos de los más importantes hombres de negocios del mundo reunidos esta semana en el famoso centro de esquí de los Alpes suizos admitieron su parte de culpa en la ola de codicia que produjo enormes ganancias para unos y grandes pérdidas para otros en el mundo de la Internet.

«Hemos visto mucha codicia, incluyéndonos nosotros mismos. La gente pensó que una ganancia de 30 por ciento en una inversión resultaba fácil y que un 100 por ciento era posible», dijo Hasso Plattner, copresidente de la empresa alemana fabricante de software SAP SAPGtp.DE.

Esta compañía incursionó en la Internet hace dos años y perdió 250 millones de dólares en la aventura. «No era dinero del mercado de acciones, sino nuestro propio dinero que invertimos después de impuestos», dijo Plattner.

Como muchos otros, SAP hizo inversiones en compañías de negocios de Internet y nunca logró beneficios. «El modelo del negocio era una utopía», admitió Plattner.

Este cuadro parecía muy distante del entusiasmo que caracterizó al foro de Davos el año pasado, cuando la Internet deslumbraba y los inversionistas valoraban en 10.000 euros (9.285 dólares) o más a un usuario común de un servicio gratuito de acceso a la Internet.

Cada usuario registrado en el portal estadounidense Yahoo YHOO.O, el destino de Internet más popular en muchos países, está actualmente valorado en sólo 240 dólares, según una investigación de la firma JP Morgan.

Ahora, el flujo casi libre de efectivo hacia las nacientes empresas de Internet se ha detenido, dejándolas asfixiadas, mientras las viejas compañías generadoras de dinero pueden observar sonrientes.

Orit Gadiesh, presidenta de la firma consultora Bain & Company, dijo que el año pasado mostró claramente que el poder no ha pasado de las «viejas» compañías a las «nuevas».

Más aún, ella ve poco potencial en las compañías que sólo actúan en la Internet.

«Internet es el negocio central para pocas compañías, como Yahoo, AOL Time Warner AOL.N y (la casa de subastas online) eBay EBAY.0 . Para casi todas las demás es una herramienta», dijo.

Como la electricidad, la Internet permite a las compañías maximizar sus fuerzas, incluyendo sus grandes bases de datos de clientes, sus cuotas de mercado y sus marcas. Gadiesh citó el caso de una compañía como General Electric GE.N, que se acercó a la Internet sólo cuando su escéptico presidente Jack Walch se animó hace dos años y utiliza la web para mostrar sus equipos y compararlos con los de la competencia. «Consiguió un nuevo servicio, compatible con sus antiguos productos, y las máquinas que vende se han vuelto más valiosas», dijo Gadiesh.