Mueren turistas en trágico accidente de avión

Caracas, AFP

Los 24 ocupantes de un avión DC-3, en su mayoría turistas estadounidenses y europeos, murieron ayer al precipitarse el aparato en una barriada colindante con la selvática Ciudad Bolívar, 450 kilómetros al sureste de Caracas, donde resultaron con serias quemaduras una bebé de seis meses, un niño y su joven madre de 22 años, según las últimas precisiones de las autoridades. El aparato pertenecía a la empresa venezolana Rutaca y había partido del famoso Parque Nacional Canaima, con hermosas cascadas y vegetación única, rumbo a la no menos turística isla Margarita, 320 kilómetros al sureste de Venezuela. Según las autoridades, hubo un fallo y el piloto Angel López intentó un aterrizaje de emergencia, cayendo la aeronave sobre una choza del sector La Invasión, frente al Gran Hotel Bolívar en la avenida Menca de Leoni, pudiendo haber causado una tragedia de enormes proporciones. La lista oficial de pasajeros proporcionada por la compañía a la prensa informa que viajaban seis estadounidenses, cinco holandeses, cuatro italianos, dos húngaros, un austríaco y seis venezolanos, entre ellos los cuatro tripulantes. El gobernador de Bolívar, Antonio Rojas, dijo que fueron identificados trece hombres y ocho mujeres y que otros tres cuerpos, irreconocibles por las quemaduras, aún no habían podido ser identificados. Los tripulantes eran el piloto López, acompañado por el copiloto Walter Manrique, el ingeniero mecánico José Olivares y el guía turístico Ramón González. Las primeras informaciones indicaron que los turistas provenían de Francia, Gran Bretaña, Italia y España. El aparato estalló en llamas apenas cayó a tierra, hacia las 18H30 locales (22H30 GMT) de la víspera, calcinando a todos sus ocupantes. Entrada la noche, los cuerpos de rescate lograron apagar las llamas y recuperar algunos cadáveres diseminados entre los escombros en un gran radio. El gobernador del estado Bolívar, Antonio Rojas, confirmó que «el piloto trató de hacer un aterrizaje de emergencia. Todos perecieron y hasta ahora se han rescatado pocos cadáveres».